Os autores rela ta m o caso ãe u m a paciente por êles acom panhada desde o período inicial da infecção chagásica até o óbito, n u m período de cinco anos. A presentou, d u ra n te o período inicial, m anifestações radiológiicas e eletra-
acen tu a ã a ãim inuição ão núm ero ãe neurônios ao n ível ãa m u scu la tu ra esofagiana. Não fo ra m encontraãos ninhos ãe leishm ânias.R egra geral, a s m anifestações do perío do inicial d a doença de C hagas regridem esp o n tan eam en te, e n tra n d o o p acien te n u m a fase de c u ra a p a re n te , à q ual se ch am a de fo rm a crô n ica in d eterm in ad a, late n te , sub clín ica ou de infecção in a p are n te . P osteriorm ente, podem su rg ir as m anifestaçõ es que co n su b stan ciam as d e m ais fo rm as clínicas, como a c a rd ía c a e a digestiva.A d u ração do período assintom ático, bem como as eondições in trín se c a s e ex trín secas que favorecem o ap arecim en to das form as crônicas sin to m á tic a s co n stitu em algum as d as in có g n itas existen tes q u a n to à evolu ção d a m o léstia.Segundo L a ra n ja & col. (6) , cêrca de 10 a 20 an o s após a fa se a g u d a d a infecção é que ap arecem a s m an ifestaçõ es d a fase crô n ica. Às vêzes a p re se n ta m -se m ais p recocem ente e, n o u tra s, m ais ta rd ia m e n te , podendo o correr ta m b é m que, m esm o d e corridos m uitos anos, não sejam observa das, havendo indício, conform e assinalou P ra ta (7), de que m uitos casos p erm an e cem in d efin id am e n te n a form a ind eterm i n a d a . Vale dizer que a pacien te em quem C arlos C hagas descreveu pela p rim eira vez a doença, decorridos 52 anos, foi exausti v am en te e x am in a d a por Salgado & col. (14), não sendo en co n tra d a s m a n ife sta ções im putáveis à m oléstia, em bora a p re sentasse xenodiagnóstico positivo.D ias & Dias (3) rev iram 50 pacientes com período inicial de infecção conhecido, tom ados ao acaso d e n tre 340, nos quais o tem po m édio de doença foi de 16,2 anos. E n c o n tra ra m 15 n a fo rm a subclínica, 15 com a fo rm a card íaca, 7 com a form a di gestiva e 13 com associação das form as c a rd íaca e digestiva. Dos 28 casos de com pro m etim ento cardíaco, em 8 ocorreu p er sistên cia e evolução do processo iniciado n a fase ag u d a e em 20 houve instalação