The "Ecoles Centrales" were originally created by the Frena Convention in order to contribute to the education of the elite but the art classes were in fact assiduously attended by working class pupils.By confronting the various teaching methods used by art teachers in the "Ecoles Centrales" with those in use at the end of the "Ancien Régime", we shall study the appropriateness of their teaching methods compared with the aestheticand educational theories prevailing at the turn of the century. We shall also examine whether the art class effectively provided the students' needs for professional experience.Despite a commonly accepted idea, the teaching methods which originated from the academic tradition are not necessarily incompatible with working doss students. However, if a few teachers set/ lay down the basis for a changing in tìx teaching of elementary drawing by introducing geometry, it is more to rationalise the very first learning steps rather than attempt to implement methods adapted to the graphic training of workers and craftsmen.Créées en 1795 au nombre d'une par département Français, les écoles centrales sont destinées à remplacer les collèges d'Ancien Régime. 1 Tel qu'il est définitivement adopté avec la loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795), leur plan d'études rompt avec la tradition humaniste de renseignement classique pour privilégier une orientation scientifique, ou tout du moins résolument moderne. Répartis en trois sections, les cours peuvent être suivis librement La première section (â partir de 12 ans) comprend: dessin, histoire naturelle, langues anciennes et éventuellement langues vivantes; la deuxième (à partir de 14 ans): mathématiques, physique et chimie expérimentale;la troisième (à partir 1 Les écoles centrales sont étabEes par le décret du 7 ventôse an III (25 février 1795) et la loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795). Faisant exception à la règle, Paris compte trois écoles centrales: du Panthéon, des Quatre-Nations et de la rue Antoine. Downloaded by [University of Texas Libraries] at 01:38 27 November 2014 602Renaud dT-nfert de 16 ans): belles lettres, grammaire générale, histoire et législation. Si les éléments de formation pratique prévus à l'origine, et notamment l'enseignement des arts et métiers, ne furent pas retenus dans le plan d'études définitif, on notera en revanche la place donnée au dessin, en tête du programme, première étape d'une pédagogie fondée sur l'observation conformément aux doctrines sensualisms prônées par les Idéologues à la suite de Condillac.Si plusieurs des neuf cours composant le plan d'études des écoles centrales ont été étudiés au cours des deux dernières décennies, celui de dessin manquait encore à l'appel. 2 Or, relativement à l'enseignement du dessin, la création des écoles est décisive pour au moins deux raisons. En premier lieu, leur établissement a permis l'institution d'un cours de dessin dans des villes qui n'en n'étaient pas dotées avant la Révolution, renforçant ainsi le réseau d'écoles de dessin qui s'était constitué en province au cou...