For the past 30 years, French comedians have resorted to cross-dressing as a key comic mechanism and have used subaltern sexualities as objects of mockery. In this article, I analyse the extent to which these sketches denaturalize sex–gender binarisms. While cross-dressing by male humorists such as Elie Semoun and Antoine de Caunes results in failed visual imitations of femininity that underpin the binary sex–gender system, the performance of masculinity by female humorists such as Julie Ferrier and Florence Foresti relies on body language, embodiment, gestures and speech that suggest the possibility of blurring the causal chain between sex and gender. Through this analysis, I question the signifying power of gender parodies in a contemporary France dominated by masculine white heterosexual hegemony.

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Résumé Cet article rend compte des enjeux de définition et de production des stéréotypes féminins par les humoristes dans les talk-shows en France. Les représentations de la féminité sur la scène humoristique ont longtemps fait l’objet de constructions réductrices : dans les années 1980, les personnages travestis des humoristes masculins prédominaient sur les plateaux télévisés. L’émergence d’humoristes femmes est venue redéfinir les contours des stéréotypes et leur fonction. Celles-ci se sont approprié de manière critique certains stéréotypes pour créer des canaux de visibilité et afficher un regard féminin sur la féminité et le monde social. Elles ont surtout articulé ces stéréotypes avec des appartenances de classe, de profession, d’âge. Cette complexification participe d’un humour réflexif et brouille les frontières du féminin et du masculin.

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Cet article s’attache à l’évocation des rapports sociaux de race dans la bouffonnerie des années 1970-1980 en France. Définie par une position d’extériorité par rapport aux sphères du pouvoir, cette bouffonnerie est le moyen d’une satire de la France populaire, à travers la moquerie à l’égard d’un Français moyen, incarnant un mélange de fierté nationale et de racisme. L’analyse de cette figure permet d’en montrer les effets ambivalents, dans la personnalisation excessive du racisme et une mise à distance immédiate produite par la position d’altérité. Elle défend l’idée qu’à défaut d’être un véritable lieu de mise au jour de la production sociale de la race, cette figure est avant tout un terrain de négociation de la masculinité blanche.

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