(1) Background: Climate change associated with a warm autumn often hampers the development of colouration of many fruits including late ripening apple varieties in New Zealand. (2) Objective: This study will provide detailed information on the possibility of enhancing colouration of apples under the diffuse light conditions in autumn in the southern hemisphere (SH). The aim is to obtain a larger proportion of fruit meeting the (red) colour market specifications, especially within the first picks, and to identify both the side of the fruit and its position within the tall trees canopy (3.5 m) as affected by reflective mulch on the ground spread at and over different times. (3) Material and methods: Reflective white textile mulch (Extenday®) was spread in the grassed alleyways 4 weeks or 2 weeks before the anticipated harvest in April on cv. Fuji and Pacific Rose apple trees without hail nets in the Northern Part of the South Island (41° S) of NZ. Fruit colour (blush) was determined by scoring and colourimeter during fruit maturation and at harvest, and fruit quality was determined at harvest by standard methods. (4) Results: (a) In cv. Pacific Rose apple, the reflective mulch increased the scored blush value from 1.5 (<50% blush) to 3.9 (ca. 75% blush) before the first pick, whereas the control fruit (without ExtendayR) reached a final score value of only 3.0. (b) Fruit colour improved after one week of exposure to reflective mulch in the SH. (c) The scored blush on fruit near the trunk with reflective mulch doubled (Pacific Rose) or tripled (Fuji) at harvest in comparison with trees with grass alleyways (control). (d) Two and four weeks of reflective mulch enhanced colouration of the down facing side for fruit of both cultivars, especially for fruit from the inside of the canopy near the tree trunk. However, reflective mulch significantly improved blush by 20% on fruit from the periphery of the canopies of the tall trees in both cultivars without significantly affecting fruit firmness, soluble solids, starch breakdown or ripeness. (5) Conclusions: The results from ca. 2000 colour measurements showed that the short exposure of at least two weeks of reflective mulch was sufficient for enhancing colouration for outside, inside and down facing sides of the fruit of both cultivars. As a result of this surprisingly short and efficient exposure time for these tall trees (3.5 m), the reflective mulch increased the portion of fruit harvested in the first pick by 8% (Fuji) and by 27% (Pacific Rose) with improved fruit storability or export quality and thereby increased financial returns to the grower in the SH.

3O r i g i n a l b e i t r a g Zusammenfassung bei zweifarbigen apfelsorten wie 'elstar elshof' und 'Jonagold Wilmuta' unter Hagelnetz ist die ausprägung der roten Deckfarbe im Herbst aufgrund kürzerer tageslänge bzw. Photoperiode, abnehmender lichtintensität und niedrigeren Sonnenwinkels problematisch. Daher wurde bei 5-jährigen Apfelbäumen dieser Sorten auf M9 in Klein-Altendorf mit einem Pflanzabstand von 3,5 m × 1 m unter weißen oder schwarzen Hagelnetzen auf beiden Seiten der Baumreihen Anfang Juli oder Anfang August Licht reflektierende Folie ausgelegt, um Fruchtqualität, Fruchtfarbe, Fruchtzucker und damit den Geschmack zu verbessern; als Kontrolle dienten angrenzende apfelbäume der gleichen Sorte ohne Hagelnetz und ohne Folie. Die Licht reflektierende Folie in der Fahrgasse steigerte die Lichtreflexion senkrecht vom Boden in 1 m Höhe um ca. 14 %, aber im schrägen 45° Winkel nach oben in die äußere Peripherie der Baumkrone um das 5-fache. Dabei unterschied sich der Kurvenverlauf der Lichtreflexion vom boden in 1 m Höhe in der Mitte der Fahrgasse deutlich von dem Kurvenverlauf der lichteinstrahlung, bei der sich die Ostseite von der Westseite der baumreihe deutlich abgrenzte. Dagegen war bei der Lichtreflexion zwischen den Behandlungen mit bzw. ohne Licht reflektierender Folie zu unterscheiden, ohne dass die Himmelsrichtung oder das Hagelnetz eine rolle spielte. Die relative Luftfeuchte und die Lufttemperatur wurden von der Licht reflektierenden Folie kaum beeinflusst; Sonnenbrand trat nicht auf. 1200 Farbmessungen verdeutlichten, dass die Fruchtunter-und -innenseiten bei beiden Apfelsorten mit Licht reflektierender Folie mit 50-59°hue besser gefärbt waren als die der Kontrolle mit 91-99°hue, sowohl bei frühem (anfang Juli) als auch spätem (anfang august) auslegen der Folie, während sich die äußere "Sonnenseite" der Früchte nicht in ihrer Farbe unterschied. Die geringste Festigkeit und der geringste Zuckergehalt wurde in 'elstar'-Früchten der Bäume ohne Licht reflektierende Folie unter schwarzem Hagelnetz, d. h. in der lichtärmsten Variante, gemessen. Den besten Geschmack bzw. die höchsten Zuckergehalte enthielten 'Elstar' und 'Jonagold' -Früchte aller Parzellen unter Einfluss der Licht reflektierenden Folie vom Freiland (ohne Hagelnetz), gefolgt von bäumen unter weißen und schwarzem Hagelnetz. Der Zuckergehalt der Früchte war umso höher, je länger die Folie auslag und je mehr Licht zur Verfügung stand. Insgesamt zeigen die Untersuchungen, dass am 50°N. Breitengrad die kürzere Auslegezeit von ca. 4-5 Wochen ab Anfang (für 'Elstar') bzw. Mitte August (für 'Jonagold') zur Verbesserung der Fruchtqualität bzw. Vergrößerung des anteils roter Deckfarbe und besserem geschmack sowohl unter weißen als auch schwarzen Hagelnetzen ausreicht und vor allem Früchte im unteren Baumdrittel davon profitieren. bei 10-jähriger lebensdauer der Folie in Mitteleuropa mit verminderter UV-einstrahlung unter Hagelnetz stieg der Mehrerlös durch besser gefärbte Äpfel auf 560-840 €/ ha/Jahr gegenüber zusätzlichen Materialkosten von 70...

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