Gravity equations explaining foreign affiliates' sales are ad hoc and hence estimated coefficients are hard to interpret. We therefore provide the theoretical underpinnings of the gravity equation applied to the analysis of sales of foreign affiliates of multinational firms. We argue that the success of the gravity equation results from the fact that it can be derived from various theoretical models. We illustrate this point by deriving a gravity equation from three different models of multinational firms. Using data on real affiliate sales, we show how the gravity equation can nevertheless be used to discriminate between the different theoretical models. Copyright � 2010 Blackwell Publishing Ltd.

"Foreign direct investment is an essential aspect of 'globalization' yet its empirical determinants are not well understood. What we do know is based either on poor data for a wide range of nations, or good data for the US and Swedish cases. In this paper, we provide evidence on the determinants of the activities of German multinational firms by using a newly available firm-level data set from the Deutsche Bundesbank. The specific goal of this paper is to demonstrate the relative role of country-level and firm-level determinants of foreign direct investment. We focus on three main questions: First, what are the main driving forces of German firms' multinational activities? Second, is there evidence that sector-level and firm-level factors shape internationalization patterns? Third, is there evidence of agglomeration effects in the foreign activities of German firms?" Copyright � CEPR, CES, MSH, 2005..

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No abstract

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We merge German balance-of-payments and foreign-affiliate-trade statistics to obtain data about trade in commercial services at the firm level. We use these data to study export market participation and the choice of export mode: cross-border versus foreign affiliate sales. We find that for firms in our sample productivity is both a statistically significant and economically important determinant of the export participation and export mode choice. We also identify the role of industry-and country-specific determinants.JEL classification: F12, F15, L13