An einer paradigmatischen Stelle des Orlando furioso (1516-1532) beschreibt Ariost die Seereise des christlichen Ritters Astolfo wie folgt: "girato da l'India all'Inghilterra / tutto avea il lato destro della terra" [nachdem er von Indien bis nach England / die ganze rechte Seite der Erde umkreist hatte] (1976, XXII, 24) (→ 31. Die ‚Neue Welt'). Auf den ersten Blick scheinen diese Verse völlig verständ-lich zu sein. Bei genauerer Betrachtung stellen sich jedoch Zweifel ein: Inwiefern kann man ‚die ganze rechte Seite der Erde' umsegeln? Aus welcher Perspektive kann man ‚l'India' (Indien bzw. Asien) zur rechten Seite der Erde und England der linken Seite zuordnen? Und wo fängt dieses ‚Links' überhaupt an? Auch wenn man nicht wüsste, dass Ariost die Welt des Furioso auf der Cosmographia Universalis (1507) von Martin Waldseemüller und z. T. auf der ovalen Weltkarte (1507-1508) von Francesco Rosselli mit höchster und vergnügter Akribie konstruierte (Doroszlaï 1998), wäre anzunehmen, dass eine mappamundi, eine zweidimensionale Projektion der gesamten Erde dieser poetischen Aussage zugrunde liegt (Italiano 2012). Astolfo kann sich von rechts nach links bewegen, weil er wie ein Zeigefinger auf einer Karte (auf einer tabula) kursiert, die genordet ist. Diese Vorstellung ist allerdings weniger selbstverständlich für das frühe 16. Jahrhundert. Die konventionelle kartographische Ausrichtung der Welt-Karten war nämlich spätestens seit dem 7. Jahrhundert -seit der von Isidor von Sevilla entworfenen TO-Karte -eine ‚wahre' Orientierung, eine Ausrichtung nach Osten. Erst mit der Wiederentdeckung von Klaudius Ptolemaios' Geographie zu Beginn des 15. Jahrhunderts und der darauf folgenden Herstellung von Karten nach dem genordeten Schema des alexandrinischen Gelehrten (Roberts 2013) wurde die übliche, solarmythologische Ostrichtung langsam verabschiedet. Die berühmteste und ausführlichste Weltkarte des 15. Jahrhunderts ist allerdings keine nordorientierte, sondern die südorientierte mappamundi des Fra Mauro. Ariosts Verse suggerieren uns letztendlich ein mehrfach ‚kartographisches Schreiben', schließlich zeigt sich in jener ‚rechten Seite der Erde' nicht nur, wie die Literatur die Transformationen des räumlichen Denkens und der Raumpraktiken einer Epoche darstellt, sondern auch wie die Schrift, die dichterische Sprache per se, bestimmte fundamentale Strukturen und Funktionen der kartographischen Brought to you by | Stockholms Universitet Authenticated Download Date | 7/26/15 11:40 PM
The epic poem of Ludovico Ariosto, Orlando Furioso (1516–1532), one of the most influential texts of Renaissance writing, shows not only a precise cognition of early modern cartographic knowledge, as Alexandre Doroszlaï has illustrated it in Ptolemée et l’hippogriffe (1998), but also performs a complex transmedial translation of cartographic depictions. The journeys around the globe of the Christian paladins Ruggiero and Astolfo narrated by Ariosto are, in fact, performative negotiations between literary and cartographic processes. Riding the Hippograph, the hybrid vehicle par excellence, Ruggiero and Astolfo fly over the Earth as if they were flying over a map. Their journeys do not merely transmedially translate the course to the West pursued by Early Modern Europe. Rather, by translating the map Ariosto performs a new geopoetics that turns away from the symbolic dominance of the East (or “Ent-Ostung”, as Peter Sloterdijk has usefully called it) and offers us one of the first poetic versions of modern globalization.
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