D'où viennent les Tsiganes ? Quels furent ou sont leurs trajets migratoires ? Leur forme d'itinérance a-t-elle évolué ? Comment s'adaptent-ils aux transformations économiques, aux nouvelles exigences professionnelles ? Quelles sont leurs stratégies revendicatives ? Un aperçu historique et des perspectives.
Cet article fait le point sur les mouvements migratoires des Roms de Roumanie et cerne, vingt-cinq ans après les premiers déploiements en Europe et l’engagement du pays sur les voies de l’économie libérale et de la démocratie, leurs configurations et leur dynamique. Depuis la chute des régimes communistes, l’arrivée des Roms en Europe occidentale est expliquée autant par l’absence de perspectives économiques dans le pays d’origine que par une exclusion sociale massive. Les premiers Roms migrants originaires de Roumanie ont justifié leur venue à l’Ouest par ces arguments et ont présenté des demandes d’asile, tout en vivant d’expédients. Avec l’instauration de l’espace Schengen, puis l’intégration de la Roumanie dans l’Union européenne, les stratégies migratoires vont se diversifier. Elles témoignent, pour la plupart, d’un ancrage territorial fort et d’une pratique de l’itinérance qui s’appuie sur des réseaux familiaux qui restent une référence.
Après avoir rappelé ce que furent les relations entre les pouvoirs publics et les Tsiganes depuis leur apparition en Europe occidentale, cet article examine, à partir d'un exemple particulier, les effets d'une politique concertée sur l'évolution des communautés tsiganes. L'exemple choisi est la réglementation du stationnement des nomades mise en place en France à la fin des années soixante. La comparaison entre des familles qui n'ont pas été touchées par cette politique et d'autres qui ont séjourné sur les "aires d'accueil" institutionnalisées montre les limites de l'action publique : si elle les a peut-être accélérées, elle n'a pas sensiblement modifié les évolutions suivies ici et là. Cet échec est dû tout autant aux dynamismes propres des communautés tsiganes qu'à la conception erronée du "nomadisme", qui a guidé les initiatives des pouvoirs publics.
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