Recebido em 16/8/96; aceito em 18/6/97 AUTHENTICITY CONTROL OF COMMERCIAL COPAIBA OILS BY HIGH RESOLUTION GAS CHROMATOGRAPHY. Copaiba oil is a resin extracted from the trunk of trees of Copaifera species which grow in Brazil where it is widely used in popular medicine as an anti-inflammatory, antiseptic anti-bactericidal, diuretic, dermatological, expectorant, and anti-infective. The comparative study of the composition of commercial copaiba oils was carried out by high resolution gas chromatography (HRGC) and high resolution gas chromatography-mass spectrometry (HRGC-MS) analysis. The commercial oils were compared with authentic oils, collected from the southeast and northern regions of Brazil. Sixteen commercial oils were analysed and two of them revealed adulterations with fatty acids. Using the chromatographic profile of authentic copaiba species oils, it is possible to analyse commercial oils and determine the authenticity of these materials.Keywords: Copaifera; copaiba oil; diterpenes; high resolution gas chromatography.
ARTIGO
INTRODUÇÃOO óleo de copaíba, também descrito como bálsamo de copaíba 1 , é extraído do tronco de árvores de diversas espécies do gênero Copaifera (Leguminosae). Este gênero ocorre no norte da América do Sul, principalmente nos estados brasileiros do Pará e Amazonas. Os óleos de copaíba são constituídos majoritariamente de hidrocarbonetos sesquiterpênicos 2 e encontram aplicações na indústria de tintas e vernizes 3 . Devido ao seu valor comercial são exportados para as indústrias de cosméticos européias 4,5 . No Brasil, os óleos de copaíba são amplamente utilizados na medicina popular 6,7 , sendo administrados oralmente e por aplicação tópica do óleo in natura 8 ou em pomadas. Nos estados do norte é comum a prática da embrocação do óleo de copaíba para tratar infecções na garganta.As propriedades anti-inflamatórias dos óleos de copaíba são conhecidas desde o início da colonização do Brasil. Existem descrições de sua utilização por tribos indígenas, que aplicavam-no em umbigos de recém-nascidos para evitar infecções. Pero Magalhães Gandavo, um dos primeiros cronistas da histó-ria brasileira, descreve as virtudes do óleo de copaíba como transcritas no texto a seguir 9 :
...É bom untar com êle o peito, contra o estômago frouxo; e no ventre, contra as dores de cólicas; gotasinhas convenientemente ingeridas pela bôca aumentam a fôrça às visceras e restitui-lhes a vitalidade; também estariam os fluxos femininos, os cursos do ventre e as gonorreias..."O interesse pela medicina natural vem crescendo em todo o mundo, principalmente na Europa, e artigos recentes demonstram que um percentual muito grande de recursos está envolvido na comercialização de fitoterápicos, que vem tomando o lugar de medicamentos alopáticos nas prateleiras das farmáci-as, cujo comércio mundial atinge a cifra astronômica de US$ 12,4 bilhões por ano 11 . O Brasil não é exceção a esta onda e hoje observa-se um aumento significativo do número de farmácias de produtos naturais nas suas grandes cidades.O uso crescente de f...