RESUMOO envelhecimento populacional demanda cuidados específicos a essa etapa do desenvolvimento. Este trabalho objetivou comparar indicadores de vivências afetivas de idosos institucionalizados e não institucionalizados, a partir do Teste das Pirâmides Coloridas de Pfister (TPC), em relação a dados normativos disponíveis para a faixa etária. Foram individualmente avaliados 50 idosos (G1=25 institucionalizados; G2=25 não institucionalizados), idade média 73,6 (±8,3 anos), de ambos os sexos, com escolaridade fundamental e nível econômico médio-inferior, voluntários do interior de São Paulo. Responderam a questionário sociodemográfico, Mini Exame do Estado Mental (MEEM) e TPC. As escolhas e síndromes cromáticas do TPC de G1 e G2 foram comparadas (teste t de Student, p≤0,05, d de Cohen), não se identificando diferenças estatisticamente significativas. No entanto, em comparação às normas, G1 apresentou diferenças estatisticamente significativas nas variáveis: azul, violeta, amarelo, marrom, cinza, Síndromes Estímulo e Incolor, apontando particularidades nas vivências afetivas de idosos associados à institucionalização. Palavras-chave: avaliação psicológica; idosos; institucionalização; técnicas projetivas; Teste das Pirâmides Coloridas.