A educação em saúde é um campo multifacetado, para o qual conve rgem diversas concepç õ e s, das áreas tanto da educação, quanto da saúde, as quais espelham diferentes comp reensões do mundo, demarcadas por distintas posições político-filosóficas sobre o homem e a sociedade. Fo rm a l m e n t e, estabelece-se como área específica na segunda década deste século, nos Estados Un i d o s, durante uma conferência internacional sobre a infância. No Bra s i l , instituiu-se no âmbito da saúde pública, orientando novas práticas, e só mais tarde constituiu-se em área de estudo e pesquisa. Ve rifica-se que, dentre vári a s, duas dimensões dessa disciplina se destacam e persistem atualmente. Uma pri m e i ra envo l ve a aprendizagem sob re as doenças, como evitá-las, seus efeitos sobre a saúde e como restabelecê-la. A outra tendência, cara c t e rizada como promoção da saúde pela Organização Mundial da Sa ú d e, inclui os fatores sociais que afetam a saúde, abordando os caminhos pelos quais difere ntes estados de saúde e bem-estar são construídos socialmente. Dessa forma, ao conceito de educação em saúde se sobrepõe o conceito de pro m oção da saúde, como uma definição mais ampla de um processo que abrange a part i c i p ação de toda a população no contexto de sua vida cotidiana e não apenas das pessoas sob risco de adoecer. Essa noção está baseada em um conceito de saúde ampliado, considerado como um estado positivo e dinâmico de busca de bem-estar, que integra os aspectos físico e mental (ausência de doença), ambiental (ajustamento ao ambiente), pessoal/emocional (auto-realização pessoal e afetiva) e sócio-ecológico (comprometimento com a igualdade social e com a pre s e rvação da natureza). En t re t a n t o, a par dessa noção ampliada de saúde, observando-se a prática, ve rifica-se que atualmente persistem diversos modelos ou diferentes paradigmas de educação em saúde, os quais condicionam difere n t e s p r á t i c a s, muitas das quais re d u c i o n i s t a s, o que requer questionamentos e o alcance de p e r s p e c t i vas mais integradas e part i c i p a t i va s. Uma educação em saúde ampliada inclui políticas públicas, ambientes apro p ri a d o s e re o rientação dos serviços de saúde para além dos tratamentos clínicos e cura t i vo s, assim como propostas pedagógicas libert a d o ra s, comprometidas com o desenvolvimento da sol i d a riedade e da cidadania, orientando-se para ações cuja essência está na melhoria da qualidade de vida e na 'p romoção do homem'. Nas últimas décadas, observa-se uma grande ebulição de pro g ramas e pesquisas nessa área, o que motivou a iniciativa de se organizar este número temático, o qual não tem intenção nem espaço para re t ratar a vasta diversidade das ações e produções em des e n vo l v i m e n t o, sobretudo no Brasil. Por meio de convites a pesquisadores e educadore s nacionais e intern a c i o n a i s, o que se buscou foi apresentar um pouco dessa multiplicidade, incluindo aspectos históri c o s, análises de pro g ramas de formação de pessoal desde o níve l elementar até a ...