This study presents new geochemical data on dolerites from the Plussulien and Beulin Neolithic quarries in the Massif Armoricain (France) and for dolerite samples from their surrounding local regions. Using the major and trace element data obtained on these rocks, the two quarries and regional dolerite occurrences appear to be clearly distinct. Consequently, a set of chemical criteria is proposed to identify the dolerite axes produced uniquely at the Beulin quarry and to discriminate between the axes produced in the surrounding local region of Beulin, but outside the quarries, and those produced in the local region of Plussulien. These results could also be used, for example, to identify the existence of undiscovered quarries in the Beulin region. This work may provide the breakthrough needed to understand stone axe exchanges during the Neolithic times in north‐western France and beyond.
Installées sur la partie haute d’un versant exposé au sud-est, en bordure d’un thalweg peu imprimé, trois grandes structures de combustion en fosse et une carrière d’extraction de blocs de granodiorite ont été fouillées en extrême urgence sur la commune de Mazières-en-Mauges, à cinq kilomètres à l’est du centre de Cholet (Maine-et-Loire). Elles témoignent d’une chaîne fonctionnelle requérant un gros investissement de travail pour un usage exceptionnel, sans abandon de mobilier. Les structures de combustion sont datées par le radiocarbone autour de 5800 BP, soit l’intervalle 4700-4600 avant notre ère après calibration. Cela correspond à la fin du Néolithique ancien et au début du Néolithique moyen dans la région. L’analyse anthracologique montre l’usage quasi exclusif de chênes de gros calibre, probablement récoltés sous forme de bois vert. De telles structures sont connues dans cet intervalle chronologique sur le territoire français, mais c’est la première fois que l’on peut documenter la phase de construction préalable à leur fonctionnement.
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