How to reconnect local urban projects with current global development of smart and green Cities? This paper suggests reemphasising the tradition of urban project by using the principles of urban metabolism and focusing on the economy of material flow: water, energy, goods and transport. While urban projects took as point of departure the ensemble design of architecture, infrastructure and public space for empowering human activity, this paper argue that urban metabolism can expand upon this approach by incorporating environmental concerns into urban design. The scope of the urban project can be redefined beyond the essential short-term goal of human welfare to long-term sustainable ecosystems. UpCycle Zona Franca, a recent academic experience organized by the authors, has focus on the potential of transformation of one of the most privileged industrial areas in the south of Europe, between the port and airport of Barcelona, inviting us to bring closer the theoretical approach to a tentative design practice (Grulois, Casabella, Crosas, Perea).
El ‘urbanismo para arquitectos’, enseñanza impulsada a partir de los años 70 desde el Laboratorio de Urbanismo de Barcelona, sigue presente hoy en el currículum de la Escuela de Arquitectura de Barcelona en algunas nuevas ‘versiones’ que se adaptan a los cambios sustanciales de la disciplina. En un relato que pretende conectar el pasado con el presente y el futuro, este artículo pone en relación las bases epistemológicas que asentaron esta aproximación y examina su vigencia y validez para afrontar los retos que plantea el urbanismo contemporáneo. La revisión de los aspectos fundamentales que ha caracterizado la formación de los arquitectos catalanes se combina, por un lado, con la descripción precisa de los cambios que se han introducido en el tradicional curso de ‘proyecto urbano’. Por el otro, se hace una reflexión sobre el encaje de esta tradición docente en la actual estructura de planes de estudio universitarios y en el espacio competencial de los arquitectos en relación a las prácticas profesionales del urbanismo y el planeamiento. Es, en resumen, una aproximación crítica sobre cómo nuevas ‘versiones’ de los temas clásicos modifican sus melodías para afrontar de forma eficiente los nuevos retos de la disciplina y del aprendizaje del urbanismo.
En el Área metropolitana de Barcelona, el territorio de La Vall Baixa conforma una ciudad lineal discontinua modelada por las lógicas de la geografía y el agua. La perspectiva histórica de su desarrollo territorial y urbano ofrece algunas lecciones interesantes sobre el buen entendimiento entre la forma urbana, la agricultura y el agua. Sin embargo, la implantación de las modernas infraestructuras de movilidad a partir de 1970 y algunas extensiones urbanas invasivas derivadas han comportado cambios sustanciales en los equilibrios “líquidos” de este territorio. El análisis de la situación actual sugiere algunas estrategias para seguir con la mejora del ciclo del agua en este fragmento metropolitano, que ha experimentado recientemente una exitosa recuperación del lecho del río. A través de estrategias combinadas de artificialización de los sistemas de agua y la naturalización del paisaje, se apunta a la importancia del agua “oculta” que nutre el acuífero como un elemento fundamental que debiera guiar algunos proyectos urbanísticos para la mejora del metabolismo territorial.
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