OBJECTIVE: To evaluate the influence of oral motor skills of premature infants on their oral feeding performance and growth, during neonatal hospitalization.METHODS: Fifty-one newborns hospitalized in the neonatal intensive care unit of a hospital in Southern Brazil, between July 2012 and March 2013, were evaluated. The evaluation of oral feeding skills, according to Lau and Smith, was applied after prescription for starting oral feeding. The oral feeding performance was analyzed using the following variables: days taken to start independent oral feeding and hospital discharge. Growth was measured by weight, length, and head circumference, using the curves of Fenton, at birth, first and independent oral feeding, and hospital discharge.RESULTS: At birth, 71% preterm infants were proper for gestational age, most of them were males (53%), with average of 33.6 (±1.5) weeks of gestational age. The gestational age in the assessment did not influence the oral feeding performance of the premature infant and did not differ between levels. Time of transition from tube feeding to oral feeding and hospital stay was shorter when the oral skills were higher. At birth, there was a tendency of low weight and low oral feeding performance. Level IV premature infants in the release of oral feeding presented higher weights.CONCLUSION: The level of oral skills of the premature infant interfered positively on time of feeding transition from tube to independent oral feeding and hospital stay. Growth, represented by weight gain, was not affected by the level of oral skill.
RESUMO Objetivo Verificar se a presença de prontidão para iniciar a alimentação oral, obtida por meio do Preterm Oral Feeding Readiness Scale (POFRAS) se relaciona com o desempenho alimentar na primeira oferta oral de leite, com o tempo de transição da sonda para a via oral plena e o tempo de internação hospitalar. Métodos Estudo longitudinal, que envolveu 65 recém-nascidos pré-termo. Foi realizada a avaliação da prontidão para início da alimentação oral, por meio do POFRAS, constituindo-se dois grupos: com e sem prontidão para iniciar a alimentação por via oral, em dois estratos de idade gestacional ao nascer: de 28 a 33 semanas e de 34 a 36 semanas. Em cada estrato, os grupos foram comparados entre si, quanto ao desempenho alimentar na primeira oferta oral de leite (por meio das variáveis proficiência, taxa de transferência e desempenho alimentar oral) e quanto ao tempo de transição da sonda para a via oral plena e o tempo de internação hospitalar. O teste t-Student ou o teste de Wilcoxon foram utilizados para comparar as variáveis contínuas e o teste exato de Fisher, para as variáveis categóricas. Resultados A prontidão para iniciar a alimentação por via oral se relacionou com melhores resultados de proficiência e taxa de transferência na primeira alimentação, contribuindo para a transição mais rápida da sonda para a via oral plena, nas crianças nascidas com idade gestacional entre 28 a 33 semanas. Conclusão a avaliação por meio do POFRAS permite estabelecer um prognóstico da alimentação oral em recém-nascidos pré-termo, menores de 34 semanas. No entanto, não exclui a necessidade de avaliação da biomecânica da deglutição.
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