Quels rôles l'argumentation orale peut-elle jouer dans la construction d'un savoir à l'école ? À partir d'un exemple particulier de démarche didactique pratiquée en sciences au cycle III, la forme des tournures argumentatives (affirmation, reformulation, réfutation) est étudiée, ainsi que leur fondement (logique, empirique, basé sur l'expertise, fonctionnaliste). Cet article insiste par ailleurs sur le caractère plus ou moins probant des expériences menées par les élèves, ce qui nécessite alors de recourir à un second moment de discussion, non plus pour préciser les hypothèses, mais pour lire le perceptible. Enfin, la tâche de l'enseignant est précisée, le risque étant qu'il glisse du rôle de modérateur du débat vers celui d'expert. formes et fonctions des échanges argumentatifs en sciences et dans le but d'obtenir des éléments comparables d'une (1) Étude entreprise dans le cadre d'un contrat INRP : « Argumentation et démonstration dans les débats et discussions en classe », recherche 00/04/30015, 2000-2003.