Penser la controverse : la réception du livre de François Furet et Denis Richet, La Révolution française

Abstract

Point de départ d'une controverse historiographique durable, le livre de François Furet et Denis Richet La Révolution française constitue une étape importante de l'évolution de l'historiographie de la Révolution française au cours de la deuxième moitié du XX" siècle. Il s'agit ici non pas d'interroger le discours du Furet/Richet sur la Révolution française, dont on rappellera simplement les arguments les plus significatifs, mais plutôt la nature des réactions qu'il a suscitées. Notre approche de la réception du livre se fonde sur l'étude des nombreux comptes rendus dont il a fait l'objet. L'enjeu est de réfléchir à la façon dont la controverse se déclenche, se développe et s'épuise. En abordant successivement l'étude de la réception immédiate du livre d'un part, puis l'étude des effets de cette réception dans l'histoire de l'historiographie d'autre part, nous verrons comment François Furet a utilisé « l'effet controverse » pour affirmer, dans le paysage historiographique, sa différence face à l'interprétation alors dominante incarnée par Albert Soboul.

Albert Soboul et la Société des Etudes Robespierristes

“…La SER évolue peu, ses membres sont peu enclins à ouvrir le débat pour repenser collectivement le manifeste qui gouverna à sa création et faute de visée claire, elle ne cesse d'osciller entre expertise et engagement, entre société savante et société de pensée. Dans un contexte où la pression de la polémique rend l'atmosphère pesante 57 , épuisé par les attaques incessantes dont il fait…”