O mito da descolonização liberal na Inglaterra pré-vitoriana (1808-1848)

Abstract

Disciplina: História do Brasil.O objetivo deste artigo é chamar atenção para a estreita vinculação entre a questão social suscitada pela Revolução industrial e a expansão do novo Império Britânico na primeira metade do século passado e examinar a luz desta vinculação certas afinidades básicas compartilhadas por conservadores e radicais utilitaristas nos seus programas de reforma. Malgrado todos os preconceitos liberais da época, conservadores e radicais se empenharam na expansão colonial, na racionalização do poder do Estado e num reformismo social de cunho paternalista e moderado. O estudo das afinidades de pontos de vista patentes nas diferentes opções propostas por conservadores e radicais utilitaristas propicia uma visão mais objetiva da fase inicial do Império do Comércio Livre, muito diferente do quadro tradicional que tende a enfatizar exageradamente os argumentos liberais de descolonização da Escola de Manchester. É desnecessário lembrar quão importante foi para o Brasil a política exterior da Inglaterra nesse período.Adaptar a sociedade em que viviam às transformações aceleradas de seu tempo e as novas relações de produção implicou para os contemporâneos da Revolução industrial numa intensa militância reformista. Na primeira metade do século passado, radicais e conservadores ingleses voltavam-se primordialmente para a questão social e os problemas internos da sociedade inglesa; mas tambem para a reformulação da política colonial, que o processo de industrialização exigia. Embora divergissem quanto aos meios, tinham profundas afinidades de meta. A sua fé intelectualista no progresso da civilização acabaria por definir-se sob a forma de certo messianismo cultural, que tinha diretamente a haver com o sentimento de verdadeiro desespero social, que permeia a época e que se projeta para fora durante as guerras napoleônicas. A expansão colonial, o nacionalismo, o humanitarismo autoritário e integrador foram manifestações ideológicas do processo de mudança

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