Mining and Seasonal Variation of the Metals Concentration in the Puyango River Basin—Ecuador

Abstract

The Puyango River Basin covers approximately an area of 4400 km 2 , it is located in Southern of Ecuador, with Calera and Amarillo rivers as tributaries. In this region, one of the main activities is small scale gold and silver mining. Currently there are 110 processing plants on the bank of Calera and Amarillo rivers, causing a significant degradation of natural resources. A seasonal comparison of metal concentrations in surface water, sediments and particulate matter from the Puyango River and its effluents is made. It was done a differentiation between natural contaminations with the anthropogenic one generated by mining activity. Samples were taken during dry season (2004) and rainy season (2006), and analyzed physicochemical parameters, anions and cations and the concentrations of heavy metals. The results show a clear influence of gold mining in Puyango River contamination, starting with its tributaries, Calera and Amarillo rivers, which have the highest concentrations of heavy metals from the basin, corresponding with the location of the mineral processing plants.

Risk Assessment of Mining Environmental Liabilities for Their Categorization and Prioritization in Gold-Mining Areas of Ecuador

“…The presence of toxic elements such as heavy metal(loid)s in the MEL (that are released through different mechanisms to the environmental compartments) is causing the risk in the evaluated districts (Figure 7). Consequently, the ecosystem is highly affected by the presence of heavy metal(loid)s in shallow waters, soils, and sediments [15,45,46].…”

Niveles De Metales Pesados en Sedimentos De La Cuenca Del Río Puyango, Ecuador

“…Las concentraciones de Zn, Pb y Cu determinadas en este estudio en los sedimentos de fondo de los ríos Calera y Amarillo (sectores C2 y A2), fueron entre un 50 y 75 % menores a los valores medidos entre 1998 y 1999 por Tarras-Wahlberg et al (2001). Sin embargo, los valores de concentración de estos elementos en los sedimentos de la sección media de la cuenca (sector P1) fueron muy parecidos a los reportados por Tarras Respecto al Hg, las concentraciones de este elemento en los sedimentos de los sectores C2, P1 y P2 fueron muy superiores a los valores reportados en estudios previos (Tarras-Wahlberg et al 2001, García et al 2012. En principio, esto podría ser consecuencia de un incremento en la actividad minera que se desarrolla en la región.…”

“…De manera similar, estudios más recientes han determinado la concentración de Pb, Mn, As y Hg en agua, sedimentos suspendidos y sedimentos de fondo de estos ríos, haciendo énfasis en las implicaciones que este tipo de contaminación tiene sobre las poblaciones humanas que viven aguas abajo de las zonas mineras (Betancourt et al 2005, García et al 2012. Aunque estos estudios exponen el alto contenido de los elementos mencionados en diferentes matrices ambientales, no hacen referencia al contenido de otros elementos como el Ni, Co y Fe, los cuales también pueden estar enriquecidos en los sedimentos.…”

Biorremediación Eficiente De Efluentes Metalúrgicos Mediante El Uso De Microalgas De La Amazonía Y Los Andes Del Ecuador

“…Al considerar las recolecciones efectuadas en este estudio, las cuales se llevaron a cabo a inicios de la época seca, se estima que el caudal del río aún estaba alto, lo que permitió obtener bajas concentraciones de mercurio debido a que la corriente arrastra los compuestos hacia el río Puyango. Al comparar estos valores con estudios anteriores (Cuadro III), se observa una disminución desde los años 1996 al 2001 (Tarras-Wahlberg et al 2000, 2001, García et al 2012; sin embargo, en 2010 los valores de mercurio obtenidos por Carling et al (2013) aumentaron a 0.01 mg/L. En el presente estudio se registró una disminución a 0.007 mg/L, pero estos valores pueden variar considerablemente a mediados de la época seca.…”