Learning styles and approaches to learning among medical undergraduates and postgraduates

Abstract

BackgroundThe challenge of imparting a large amount of knowledge within a limited time period in a way it is retained, remembered and effectively interpreted by a student is considerable. This has resulted in crucial changes in the field of medical education, with a shift from didactic teacher centered and subject based teaching to the use of interactive, problem based, student centered learning. This study tested the hypothesis that learning styles (visual, auditory, read/write and kinesthetic) and approaches to learning (deep, strategic and superficial) differ among first and final year undergraduate medical students, and postgraduates medical trainees.MethodsWe used self administered VARK and ASSIST questionnaires to assess the differences in learning styles and approaches to learning among medical undergraduates of the University of Colombo and postgraduate trainees of the Postgraduate Institute of Medicine, Colombo.ResultsA total of 147 participated: 73 (49.7%) first year students, 40 (27.2%) final year students and 34(23.1%) postgraduate students. The majority (69.9%) of first year students had multimodal learning styles. Among final year students, the majority (67.5%) had multimodal learning styles, and among postgraduates, the majority were unimodal (52.9%) learners.Among all three groups, the predominant approach to learning was strategic. Postgraduates had significant higher mean scores for deep and strategic approaches than first years or final years (p < 0.05). Mean scores for the superficial approach did not differ significantly between groups.ConclusionsThe learning approaches suggest a positive shift towards deep and strategic learning in postgraduate students. However a similar difference was not observed in undergraduate students from first year to final year, suggesting that their curriculum may not have influenced learning methodology over a five year period.

Learning Style and Academic Performance of First Year Agricultural Undergraduates: A Case in Rajarata University of Sri Lanka

“…Though the impact of learning style is highly recognized, identification of undergraduates' learning styles have only been recognized by a few Sri Lankan studies and the target student groups were mainly from medical science disciplines (Samarakoon, et al, 2013;Dissanayaka, 2014;Bataduwaarachchi, et al, 2013). Thus, the main objective of the study was to identify the learning styles and its impact on the academic performance of first year agricultural undergraduates at the Faculty of Agriculture, Rajarata University of Sri Lanka.…”

Enfoques de aprendizaje y rendimiento académico en estudiantes de medicina del primer año de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos

“…Sin embargo, el enfoque de aprendizaje en las ciencias básicas en los estudiantes de medicina de primer año ha recibido poca atención, especialmente en los aspectos relacionados con el éxito académico, y la mayoría de los hallazgos son objeto de controversia. Los ejemplos incluyen estudios realizados en Europa y Estados Unidos, tanto en ciencias aplicadas como clínicas, para vincular los enfoques de aprendizaje y el rendimiento acadé-mico (8,12) y para evaluar las diferencias entre los enfoques de aprendizaje en estudiantes de medicina de pregrado y posgrado (13) . Byrne y colaboradores, en un estudio realizado en Irlanda encontraron que el enfoque profundo y estratégico se asocia positivamente con un alto rendimiento académico; sin embargo, esta relación fue evidente solo para estudiantes de sexo femenino (4) .…”

“…Sin embargo, ambos enfoques pueden correlacionarse ya sea positiva o negativamente con el enfoque estratégico, lo que sugiere la importancia del análisis factorial en los estudios para evaluar los enfoques de aprendizaje (8) . En un estudio reciente (13) que comparó los enfoques de aprendizaje en los estudiantes de primer año, del último año y estudiantes de posgrado, el enfoque predominante fue el estratégico en todos los grupos, con un cambio positivo hacia enfoques estratégicos y profundos en los estudiantes de posgrado. Aunque la finalidad de los distintos planes de estudio en los estudiantes de medicina es promover el enfoque profundo (14) , ya que se relaciona mejor con los aspectos de la práctica clínica (15) , los resultados siguen siendo polémicos (6,13) .…”

“…En un estudio reciente (13) que comparó los enfoques de aprendizaje en los estudiantes de primer año, del último año y estudiantes de posgrado, el enfoque predominante fue el estratégico en todos los grupos, con un cambio positivo hacia enfoques estratégicos y profundos en los estudiantes de posgrado. Aunque la finalidad de los distintos planes de estudio en los estudiantes de medicina es promover el enfoque profundo (14) , ya que se relaciona mejor con los aspectos de la práctica clínica (15) , los resultados siguen siendo polémicos (6,13) . Sobre la base de estos resultados controversiales consideramos llevar a cabo una investigación en los estudiantes de medicina de primer año para evaluar los enfoques de aprendizaje y rendimiento académico en las ciencias básicas y la evaluación de sus diferencias.…”

Evaluation of Knowledge and Attitude among Medical Students towards Mnemonics Learning

“…E mail: drravishgowda@gmail.com Medical students in particular are often described as "strategic learners", but in reality many become superficial learners out of necessity when faced with the seemingly boundless volume of material in today's curriculum. [6] The apparent enormity of the task might encourage learning and much of what is learnt can be rapidly forgotten once the examination or assessment task is completed. One of the challenges that the teacher faces is how to encourage a deeper understanding of the key areas of the curriculum.…”