Recebido em 11/4/12; aceito em 12/11/12; publicado na web em 18/2/13 VISUALIZATION IN CHEMISTRY EDUCATION: DIRECTIONS FOR RESEARCH AND DEVELOPMENT OF EDUCATIONAL RESOURCES. Visualization is a fast-growing field in science education. This review covers 171 articles published between 2001 and 2010 in 14 science education journals. Major findings include: i -despite the predominance of English speaking countries, interest in the topic has increased in several countries; ii -qualitative research is increasing, but quantitative methodologies prevail; iii -the role of peer interaction in group activities is little investigated; iv -research on the way students and teachers use visualization tools is increasing, but most publications focus on the tools; v -structure of matter remains the most common subject covered.Keywords: visualization; chemical education; educational research.
INTRODUÇÃODentre os diversos temas contemplados pela pesquisa em ensino de ciência e, especificamente, de química, a visualização tem sido objeto de estudo recorrente, uma vez que pesquisadores da educação e professores de química têm reconhecido a importância do assunto para o ensino dessa ciência.1 Há, inclusive, edições especiais dedicadas ao tema, como a edição número 3 (Visual and Spatial Modes in Science Learning) do periódico International Journal of Science Education, publicada em 2009. No período entre 2001 a 2010, o crescente número de estudos dedicados ao tema tornou a pesquisa em visualização no ensino de química consideravelmente mais densa e diversa, ao que se associa formidável volume de informação. Gobert 2 afirma que os três usos mais comuns do termo visualização na psicologia e na pesquisa educacional incluem três processos distintos, mas não exclusivos: visualização como representações externas, que se referem a formas de representação com finalidade didática, como gráficos, diagramas, modelos e simulações; visualização como representações internas, definidas como construtos mentais internos ou modelos mentais; e visualização como habilidade espacial, que compreende a habilidade visuoespacial de lidar com informações desse gênero.Ainda, de acordo com Gilbert, Reiner e Nakhleh, 3 encontramos na literatura dois significados diferentes para o uso do termo visualização: · 1º significado: o termo visualização é usado como "verbo", visualizar algo, atuar mentalmente sobre uma representação visual, ou seja, atribuir significado. Nestes trabalhos, discutem-se questões relacionadas com a forma como as representações visuais (internas e externas) transformam-se em conhecimento, quais serão os processos mentais envolvidos na atribuição de significado a uma representação visual. 4 · 2º significado: o termo visualização é usado como "nome", algo que foi colocado à disposição de um público, na forma de um objeto material ou virtual. Os estudos que adotam essa convenção analisam o impacto das representações virtuais, ou o uso combinado de vários tipos de ferramentas visuais na aprendizagem.
Para Gilbert et al.,6 a visualização está relaci...