Este estudo investigou a evolução da indústria de transformação no período de 1996 a 2013, verificando os problemas que envolveram sua perda de participação e dinamismo no atual cenário econômico nacional. Inicialmente, demonstrou-se a importância da indústria no desenvolvimento e crescimento das economias por meio da teoria de Kaldor, que aborda a relação estreita entre o crescimento do setor e da economia em geral. Posteriormente, analisou-se o comportamento da indústria de transformação a partir de 1990, com base em dados sobre o valor de transformação industrial, da produtividade do trabalho na indústria, da formação bruta de capital fixo e de componentes do comércio externo. Observou-se que, nas últimas décadas, ocorreram importantes modificações na estrutura produtiva brasileira, contudo os resultados apenas corroboram a primeira, a segunda e a terceira Leis de Kaldor, ou seja, o PIB brasileiro está intimamente relacionado ao crescimento do produto industrial, havendo uma relação de causalidade positiva entre ambos, assim como com as exportações.