Comparing the effectiveness of karate and fitness training on cognitive functioning in older adults—A randomized controlled trial

Abstract

BackgroundRecent studies demonstrate a slowdown in deterioration of cognitive functioning in old age through aerobic training. There is evidence that the combination of aerobic, balance, and coordination exercises leads to an improvement or maintenance of cognitive functions. Such age-related exercises can especially be found in East Asian martial arts. The purpose of the current study is to verify whether karate training for older adults improves cognitive functioning and, if an improvement can be found, which cognitive fields are influenced.MethodsEighty-nine older women and men (mean age: 70 years) participated in this study. The participants were randomized into 2 intervention groups (karate group and fitness group, duration of intervention: 5 months) and a control group. All participants had to accomplish a cognitive test battery before and after the intervention. In a secondary study the karate group had an additional intervention for another 5 months.ResultsThe results show that there is a significant improvement in motor reactivity, stress tolerance, and divided attention only after the 5-month karate training period. Additionally, the results of the secondary study indicate further improvements after 10 months.ConclusionThe 5-month karate training can help to enhance attention, resilience, and motor reaction time, but a training period of 10 months is even more efficient.

Martial Arts and Well-Being

“…A brief look at some of these shows a range of benefits. For example, in a randomised control trial (RCT) of 200 adults with a mean age of 70, results showed that karate improved attention, resilience and motor reaction time for the participants in the research (Witte and Böckelmann, 2016). In another study, 456 participants over the age of 60 who had visited an emergency room in a hospital, as the result of a fall within a six-month period, took part in an RCT in Taiwan.…”

Cognitive stimulations effects and Taigeiko in elderly women’s cognition: an intervention

“…Oriental gymnastics and martial arts are considered physical and cognitive activities performed simultaneously, through standardized movements that have a higher level of complexity in relation to the repetitive movements of aerobic or resistance exercises (9)(10)(11) . Thus, studies from the practice of Yoga (12)(13) and Tai Chi Chuan (14) , among others, demonstrate that these activities can provide considerable cognitive gains (11) .…”

Comparação do equilíbrio postural de idosos sedentários, praticantes de diferentes modalidades de exercícios e adultos jovens

“…Dessa maneira, modalidades como o Karatê e a Ginástica Generalizada, que abrangem diversificadas respostas comportamentais diante de situações de equilíbrio estático e dinâmico, caracterizadas por perturbar constantemente o sistema de controle postural, ainda são pouco exploradas. Alguns autores [21][22][23][24] discutem o efeito positivo do treinamento do Karatê, como prática de habilidades motoras que podem influenciar de maneira positiva, em respostas de ações motoras mais rápidas para o controle postural. Benefícios são a melhoria na aptidão, agilidade, concentração, autocontrole e mobilização, além de evidências de melhoras das funções cognitivas 22,24 .…”

“…Alguns autores [21][22][23][24] discutem o efeito positivo do treinamento do Karatê, como prática de habilidades motoras que podem influenciar de maneira positiva, em respostas de ações motoras mais rápidas para o controle postural. Benefícios são a melhoria na aptidão, agilidade, concentração, autocontrole e mobilização, além de evidências de melhoras das funções cognitivas 22,24 . A ginástica generalizada é uma modalidade mais comum aos idosos, com exercícios que envolvam a coordenação motora, agilidade, equilíbrio, fortalecimento de membros inferiores e superiores 24 .…”

“…Benefícios são a melhoria na aptidão, agilidade, concentração, autocontrole e mobilização, além de evidências de melhoras das funções cognitivas 22,24 . A ginástica generalizada é uma modalidade mais comum aos idosos, com exercícios que envolvam a coordenação motora, agilidade, equilíbrio, fortalecimento de membros inferiores e superiores 24 .…”