César Lattes e as técnicas de produção e detecção de mésons: a prática científica como objeto histórico

Abstract

O objetivo deste artigo é apresentar as pesquisas do físico brasileiro César Lattes que, na década de 1940, o levaram a produzir, capturar e identificar os mésons pi e mi. Através do uso de documentos primários inéditos, como os programas das disciplinas que cursou e os cadernos do Lawrence Radiation Laboratory, depositados em arquivos no Brasil e nos Estados Unidos, analisamos as habilidades experimentais que ele adquiriu e aperfeiçoou, combinando instrumentos disponíveis em diferentes instituições e testando previsões teóricas que começavam a circular. Deste modo, tomamos a prática científica de Lattes como objeto histórico, salientando suas estratégias de detecção, que condicionaram a escolha de laboratórios para desenvolver suas pesquisas.

Viva a ciência brasileira! Beatriz Alvarenga e Cesar Lattes: a física e o seu ensino

“…Occhialini já fazia experimentos com Câmaras de Wilson desde seu período no Laboratório Cavendish em Cambridge, Inglaterra, onde trabalhou sob a supervisão de Patrick Blackett (1897-1974). Occhialini chegou ao Brasil em 1937 a convite de Wataghin e reforçou a já capacitada equipe técnica do laboratório de física da USP com sua expertise em trabalhos com contadores Geiger-Müller e Câmaras de Wilson [7].…”

A teoria mesônica e os jovens físicos brasileiros: a organização da física de partículas como campo de pesquisas (1944-1951)

“…Mais do que isso. Experimentalmente, a participação de um jovem brasileiro nas pesquisas sobre os mésons foi fundamental [19]. Portanto, a convivência com Pauli não foi importante para Leite Lopes apenas pela física que foi levado a dominar.…”

“…Os cliques dos contadores e as poucas fotografias de traços de bolhas causados por partículas, com trajetórias curvadas por campos magnéticos, revelavam o poder de penetração que elas possuíam, suas cargas e forneciam dados superficiais sobre suas massas. Somente com o início do uso de aceleradores com energia suficiente para se produzir partículas subnucleares, em conjunto com o surgimento de emulsões nucleares, o 19 Nesse momento, ainda não temos a ideia dos quarks. 20 Cuja pergunta motivadora seria: o méson pi interage com o campo eletromagnético produzindo o elétron e o neutrino?…”

A circulação de pessoas, ideias e técnicas: a FFCL da USP no início das pesquisas de Física Nuclear no Brasil

“…O processo de construção da ciência nacional é tema recorrentemente estudado por historiadores da ciência no Brasil. Trabalhos e trajetórias de cientistas renomados, como Cesar Lattes, José Leite Lopes e Jayme Tiomno foram estudados por historiadores da ciência [1][2][3][4]. Nesse sentido, encontramos uma literatura vasta sobre a formação e desenvolvimento de instituições científicas brasileiras, como é o caso do CBPF, do CNPq e da CNEN [5][6][7][8][9][10][11][12][13].…”

“…Muitas dessas fontes [1][2][3][4]10] permitiram pesquisas que analisaram como os físicos brasileiros dessa geração se uniram em prol de um ideal de ciência nacional, de forma a tornar possível a realização de pesquisas em física nuclear em território nacional. Além disso, algumas pesquisas [1,5,9,10,12,13] destacaram como ocorreu o processo de criação de instituições científicas, como o caso do CBPF, depois dos resultados dos experimentos obtidos por Cesar Lattes na Inglaterra e nos EUA.…”