Assessing the effects of public participation processes from the point of view of participants: significance, achievements, and challenges

Abstract

Public participation practices are now common and recognized as a way of including a broader range of interests and social values in forest management. However, we know little about their real benefits. This article presents the results of a study aimed at developing a deeper understanding of the diverse impacts of public participation and, in particular, of forest-related deliberative forums (i.e. committee types of processes). The study is based on an analysis of data collected from 137 respondents-participants and coordinators-who have been involved in more than 120 forest-related public participation processes in the province of Quebec. The study examined the diversity of potential impacts of public participation processes, assessed the significance of the impacts, and evaluated the capacity of existing processes to achieve them. Overall, the study provides practical information to support the evaluation of public participation processes, a requirement that is increasingly imposed on forest practitioners and decision-makers.Key words: forest governance, forestry, outputs/outcomes, impacts of citizen involvement/public participation processes, stakeholder consultation, advisory committees, evaluation, performance measurement, criteria and indicators, sustainable forest management, Canada, Quebec résumé Les processus de participation publique sont maintenant une pratique généralisée dans le secteur forestier; ils sont reconnus comme étant un moyen d'intégrer un éventail plus large d'intérêts et de valeurs sociales dans la gestion des forêts. Malgré cela, les connaissances demeurent fragmentaires sur les bénéfices réels de ces processus. L'article pré-sente les résultats d'une étude visant à développer une compréhension approfondie des divers impacts reliés aux processus de participation publique et, en particulier, aux formes délibératives de mécanismes (ex. comités). L'étude est basée sur une analyse de données amassées auprès de 137 répondants impliqués comme coordonnateurs et participants dans plus de 120 processus de participation publique liés à la gestion des forêts québécoises. L'objectif de l'étude était d' examiner la diversité des impacts potentiels des processus de participation publique, d' évaluer leur importance, ainsi que de mesurer la capacité des processus à concrétiser ces impacts dans les faits. Globalement, l'étude offre des informations pratiques à même de supporter l'évaluation des processus de participation publique, une exigence à laquelle doivent de plus en plus répondre les praticiens et les preneurs de décision dans le secteur forestier.

Evaluation Criteria of Patient and Public Involvement in Resource Allocation Decisions: A Literature Review and Qualitative Study

“…The processes and procedures used by the committee should ensure fairness in decision making from the perspective of patient and public representatives (26–28;30;31). This criterion may assess whether committee decisions recognize outcomes that are valued by patients and which patient advocacy groups, if any, the public would prioritize for funding decisions.…”

First Nations’ involvement in forest governance in Québec: The place for distinct consultation processes

“…In fact, there are a number of examples of mechanisms for such a role in Québec (Wyatt et al 2010b), notably through co-management arrangements (Rodon 2003) and with the Cree (LaRusic 1995, Feit and Beaulieu 2001, Rynard 2001) and the Algonquin of Barrier Lake (Notzke 1994). However, these cases are few when compared with the large number of non-decisional processes, as illustrated by the two studies presented here and in other studies (Nadeau et al 2004, Martineau-Delisle andNadeau 2010). Only a few cases among the 693 forest-related public participation processes identified in the last three decades or so in the Québec forest sector have formal power over decision-making (MartineauDelisle [In prep.]).…”

La participation publique dans la gestion des forêts du Québec : Réorganisation de la concertation régionale dans un contexte institutionnel en transition

“…Andersson 2006, Howlett and Rayner 2006, Ribot et al 2006, Larson and Soto 2008, Fréchette 2009, alors que d'autres se sont intéressés aux limites de la participation publique dans un contexte forestier (p. ex. Buchy and Hoverman 2000, Martineau-Delisle and Nadeau 2010, Fortier et Wyatt 2014. Cependant, peu de chercheurs se sont attardés spécifiquement aux impacts de l'abolition de structures régionales sur les processus délibératifs associés à la gestion des forêts.…”

“…Dès 1987, la participation publique constitue une exigence légale qui va se mettre en place graduellement (Bouthillier et Roberge 2007, Martineau-Delisle andNadeau 2010). Elle s'inscrit dans un mouvement pancanadien appuyé par la Stratégie nationale sur la forêt du Canada élaborée en 1992 et qui a exercé une importante influence sur les régimes forestiers des provinces en menant à la généralisation des procédures de participation publique (Lecompte et al 2005, Chiasson et al 2011.…”