RESUMOObjetivo: conhecer como se dá a prática da automedicação em crianças por seus pais. Método: estudo qualitativo, de caráter exploratório e descritivo, desenvolvido com 17 familiares cuidadores de crianças internadas em um hospital do Sul do Brasil. Os dados foram coletados em 2016 por meio de entrevistas e analisados pela Análise de Conteúdo. Resultados: a automedicação ocorreu nos casos de febre, dor e cólica; os medicamentos mais utilizados foram analgésicos, antitérmicos, além de remédios para cólica, trato respiratório e plantas medicinais; visavam a amenizar os sintomas; referiram dificuldade de locomoção até um atendimento de saúde, indicação de familiares, farmacêuticos e pediatras em consulta anterior. Conclusão: a automedicação da criança, por seus pais, é uma realidade, sendo necessário o profissional enfermeiro discutir mais acerca da temática atuando junto às famílias para orientar e evitar seu uso ou minimizar seu risco. Descritores: Automedicação; Criança; Família; Cuidadores; Erros de Medicação; Enfermagem.ABSTRACTObjective: to learn how the practice of self-medication in children by their parents is done. Method: qualitative, exploratory and descriptive study, developed with 17 family caregivers of children hospitalized in a hospital in the South of Brazil. Data was collected in 2016 through interviews and analyzed by Content Analysis. Results: self-medication occurred in cases of fever, pain and colic; the most used drugs were analgesics, antipyretics, as well as remedies for colic, respiratory tract and medicinal plants; aimed at softening the symptoms; reported difficulty in getting to a health care center, indicating family members, pharmacists and pediatricians in a previous visit. Conclusion: the self-medication of the child, by their parents, is a reality, and it is necessary for the nurse professional to discuss more about the issue by working with families to guide and avoid their use or minimize their risk. Descriptors: Self Medication; Child; Family; Caregivers; Medication Errors; Nursing.RESUMEN Objetivo: conocer cómo se da la práctica de la automedicación en niños por sus padres. Método: estudio cualitativo, de carácter exploratorio y descriptivo, desarrollado con 17 familiares cuidadores de niños internados en un hospital del Sur de Brasil. Los datos fueron recolectados en 2016, por medio de entrevistas y analizados por el Análisis de Contenido. Resultados: la automedicación ocurrió en los casos de fiebre, dolor y cólico; los medicamentos más utilizados fueron analgésicos, antitérmicos, además de los medicamentos para cólico, trato respiratorio y plantas medicinales; con el fin de suavizar los síntomas; indicaron dificultades de locomoción hasta una atención de salud, indicación de familiares, farmacéuticos y pediatras en consulta anterior. Conclusión: la automedicación del niño, por sus padres, es una realidad en nuestro medio, siendo necesario el profesional enfermero discutir más acerca de la temática, actuando junto a las familias para orientar y evitar su uso o minimizar su riesgo. Descriptores: Automedicación; Niño; Familia; Cuidadores; Errores de Medicación; Enfermería.