Dedicado aos amigos e amigas de Caldas, especialmente para Fábio Ottoni, Philomena Ottoni e Olga Landi. Introdução Para situar melhor as reflexões desenvolvidas nesse artigo, permitam-me breve retrospecto. Morei por três anos, entre 2003 e 2005, em uma cidade com pouco mais de dez mil habitantes enquanto desenvolvia pesquisa de doutoramento 2 . Numa festa de aniversário desta cidade, por iniciativa de seus organizadores 3 , foi montada uma exposição de fotografias antigas. Esse episódio teve entre outros resultados a digitalização destas fotografias por um dos moradores envolvidos 4 , o que despertou meu interesse no sentido de fazer uma pesquisa que investisse no potencial desse material imagético. Tratei de propor, assim, um aprofundamento do conhecimento das fotografias da exposição no que diz respeito à identificação dos motivos enfocados e à reelaboração dos seus significados e usos possíveis na atualidade, inclusive em termos de sua preservação, junto aos seus guardadores. Este projeto foi submetido no primeiro edital da organização não governamental "Oportunidade" 5 , criada para o desenvolvimento de atividades culturais e de inclusão social. Contou, assim, com o apoio desta ONG em termos da divulgação do trabalho proposto e obteve apoio também do Centro Estadual de Educação Continuada e da Prefeitura Municipal. Esta disponibilizou cópias impressas para uso no projeto e o CESEC 6 disponibilizou espaços para as reuniões do grupo de trabalho formado 7 . Dessa maneira teve início pesquisa fotográfica e antropológica que seria interrompida, seis