Editorial

Abstract

A Sociedade Brasileira de Química, constituída em sua ampla maioria de estudantes e professores universitários, joga na terra a semente da discussão, nos cursos de QUÍMI-CA, da nova reforma universitária que se anuncia. Comecemos pela Autonomia Universitária.

Os produtos naturais e a química medicinal moderna

“…Corantes naturais, como bixina (1) 1,3 , genipina (2) 1,4 e andirobina (3, Figura 1) 1,5 , eram utilizados para fins estéticos, religiosos e de proteção; outros produtos de valor, como os bálsamos, as gomas e as essências também eram apreciados e úteis como repelentes e odorizadores de ambientes 1 . A história do Brasil está intimamente ligada ao comércio de produtos naturais (as especiarias), os quais determinaram as várias disputas de posse da nova terra e, por fim, a colonização portuguesa.…”

“…Do pau-brasil (Cesalpinia echinata) era obtido um corante de cor vermelha, muito utilizado para tingimento de roupas e como tinta de escrever, que já era conhecido e utilizado nas Índias Orientais desde a Idade Média. Do lenho do pau-brasil era extraída a brazilina (4), um derivado catecólico que facilmente oxidava à brazileína (5), um fenoldienônico identificado como corante 1 . Até o final do século XIX somente os corantes naturais eram disponíveis, tornando estes produtos valiosos e de enorme interesse dos colonizadores.…”

“…Neste sentido, além do pau-brasil, que foi extraído de forma predatória do nosso território até quase sua extinção, muitos outros produtos despertaram interesse por parte dos europeus que aportaram na terra recém-descoberta. A morina (6, Figura 1), obtida de Chlorophora tinctoria, foi outro corante natural exportado para a Europa, permanecendo em destaque no comércio até o desenvolvimento da química das anilinas na Alemanha e, até hoje, é utilizada como indicador de açúcares em cromatografia em camada delgada (CCD) 1 . O profundo conhecimento do arsenal químico da natureza, pelos povos primitivos e pelos indígenas pode ser considerado fator fundamental para descobrimento de substâncias tóxicas e medicamentosas ao longo do tempo.…”

“…Na Idade Antiga, além de técnicas medicinais, muitos venenos foram descobertos na natureza e utilizados para fins de defesa, caça e mesmo ilícitos, como a utilização do veneno de Hemlock (Conium maculatum) na execução de prisioneiros, inclusive Sócrates, durante o Império Grego 1,2 . A natureza sempre despertou no homem um fascínio encantador, não só pelos recursos oferecidos para sua alimentação e manutenção, mas por ser sua principal fonte de inspiração e aprendizado.…”

Theodoro Peckolt: naturalista e farmacêutico do Brasil Imperial

“…Percorrendo o norte do Brasil de 1783 a 1792, retornando a Portugal com várias coleções que foram, em sua maioria, depositadas no Museu da Ajuda, em Lisboa. Quando o general Junot, a mando de Napoleão, invadiu Portugal em 1808, os museus portugueses foram saqueados e muitas destas coleções foram parar em Paris, nas mãos de Etienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), um importante zoólogo, que, sem nunca ter vindo ao Brasil, descreveu inúmeras espécies de nossa fauna e flora 7 . No Brasil, por outro lado, do período colonial até o segundo decênio do século XIX, quase nada se fez em química, embora possamos dizer que o período colonial caracterizou-se por atividades produtivas ligadas a uma química de produtos naturais, de origem orgânica ou mineral 8,9 .…”