Primeiro, gostaria de me apresentar, para quem não me conhece... Sou formada em Ciências Biológicas (IB-USP), mas "migrei" para a Psicologia desde o final do curso, quando realizei um trabalho de Iniciação à Pesquisa sobre etologia e cognição em macocos-prego (Cebus apella), sob orientação do Professor Eduardo Ottoni (IP-USP). Logo após me formar, e ainda sob a orientação do Edu, fiz Mestrado em Psicologia Experimental a respeito das capacidades cognitivas e comunicativas de um Papagaio Verdadeiro (Amazona aestiva). Depois de concluir o Mestrado, fiquei fora da Universidade durante 1 ano. Em 2003 voltei para o Instituto de Psicologia decidida a estudar o comportamento de crianças pequenas. Sempre gostei muito de crianças, mas sabia que pesquisar sobre esse assunto seria um desafio maior, pois não tenho formação em Psicologia. Realmente foi, porém não percorri este caminho sozinha: tive a orientação de duas excelentes pesquisadoras da área, a Professora Maria Almeida Carvalho, na primeira metade do percurso, e a Professora Vera Silvia Raad Bussab, na segunda metade. Sou profundamente grata a elas e é com grande satisfação que concluo este estudo. Em segundo lugar, gostaria de avisar ao leitor, para que ele não fique muito impaciente, que esta Tese é o resultado de um trabalho de quase 5 anos que foi amadurecendo com o tempo. Nota-se isto, principalmente, na parte de análise dos resultados, na qual se investigou diferentes aspectos da comunicação e interação social entre as crianças observadas. Dei preferência a relacionar estes resultados com mais profundidade no item "discussão", comparando-os com a literatura existente na área. Além disso, optei por colocar boa parte dos dados que obtive, o que resultou em muitos Apêndices, mas, acredito, tornam trabalho mais transparente. AGRADECIMENTOS Às minhas Orientadoras, Ana Maria Almeida Carvalho (até 2005) e Vera Silvia Raad Bussab (de 2005 a 2008), pela disponibilidade, compreensão, ensinamentos e por me guiarem pelos caminhos da primeira infância. À Creche do I.P.T. por ter permitido que eu realizasse a pesquisa com suas crianças e em suas instalações. À Rosely, na época coordenadora da creche, por seu apoio, simpatia e interesse. Às educadoras que cuidaram das crianças do grupo Lilás, cooperaram, interferindo o mínimo possível durante as observações, e me auxiliaram no que fosse necessário. Um "muito obrigada" especial à Ângela, à Érica, à Marcia e à Cíntia. Às crianças do grupo Lilás, por tudo o que aprendi com elas. E a seus pais, por terem autorizado que elas participassem como sujeitos na pesquisa. À Maria de L. S. Morais e à Ana M. A. Carvalho, por suas preciosas contribuições por ocasião do exame geral de qualificação. À minha amiga Rosana de Oliveira, pela ajuda fundamental que me deu nos momentos finais de conclusão da Tese. À minha mãe, pela compreensão, apoio, amor e incentivo nos momentos mais difíceis que passei. Ao meu padrasto, pelos "helps", toques, dicas e insistência para que eu fosse mais objetiva. Ao Althay e à Patrícia Izar, por terem me auxiliado...