Objetivo: compreender as motivações, importância, desafios e perspectivas para atuação comoconselheiros locais de saúde no Sistema Único de Saúde.Método: estudo qualitativo-descritivo, do tipo exploratório, realizado com 15 conselheiros locaisde saúde, de uma capital do sul do Brasil, de janeiro a março de 2017, por meio de entrevistassemiestruturadas sustentadas no método do Discurso do Sujeito Coletivo.Resultados: as motivações se vincularam à possibilidade de contribuição social para a comunidade;à importância, a identificação do conselho local de saúde como espaço coletivo e fiscalizador;aos desafios - pouca participação das reuniões e influência da política partidária; às perspectivas -centraram-se na necessidade de uma maior participação, interesse comunitário e gestão em saúdemais eficiente.Conclusão: o conhecimento, a conscientização e o empoderamento são fundamentais para que seconsiga ampliar a atuação e a participação para um melhor exercício do controle social em saúde.