Este artigo discute a concepção de nobreza no Império português na passagem do século XVIII para o XIX. Para tanto, utiliza como objeto de análise a obra Privilégios da Nobreza, e Fidalguia de Portugal, de Luiz da Silva Pereira Oliveira, publicada originalmente em 1806. Trata-se, na verdade, de uma espécie de compilação de dados recolhidos por seu autor, a partir da qual se pode visualizar a estrutura nobiliárquica lusa e seus mecanismos de concessão de privilégios e honrarias. Entre outros pontos, o escrito revela como a nobreza, enquanto instituição, era entendida no quadro das mudanças conjunturais que se apresentavam em fins do XVII e início do XIX, e como ela foi se adaptando.