4Une part de ces procès se déroulant à huis clos, nous avons demandé au président d'assises l'autorisation d'être présent.
Les usages des expertises psy au procès d'assises et les définitions pratiques de la responsabilité 649Le travail des experts en acte et le langage dans l'action relever que l'anecdote illustre l'importance de l'expertise. À nos yeux, elle illustre bien autre chose : l'importance du contexte dans lequel officie l'expert c'est-à-dire non seulement le prétoire mais cette cour d'assises, avec ce président, ce jury, ce public ou non s'il y a huis clos, cette organisation des échanges entre professionnels, experts, témoins. La performance de l'expert se déroule dans des contextes bien précis et c'est là qu'elle prend du sens, se développe plutôt d'une manière ou d'une autre et, finalement, en vient à participer au jugement.Deux autres données incitent le chercheur à aller observer le travail des experts en acte, lors du procès. On sait l'importance que revêt, en France, l'oralité des débats et des dépositions dans le fait social de rendre justice et particulièrement dans le procès pénal. Des observations classiques, qui ne retiendraient pas la dynamique des échanges discursifs manqueraient l'essentiel. D'autre part, les membres du jury d'assises n'ont pas accès aux pièces écrites du dossier et ils n'auront à connaître des expertises que ce qui sera lu des rapports, ce qui sera présenté et discuté lors du procès. C'est sur cette base qu'ils formeront leur jugement, décideront de la culpabilité et de la peine.Lors des procès d'assises, les psychiatres et les psychologues ne lisent pas leurs rapports dans leur intégralité 5 . Ils n'en lisent que certains passages, en proposent un résumé, une présentation vulgarisée et/ou s'appuient sur des notes élaborées à partir de rapports rédigés plusieurs mois, voire plusieurs années auparavant. Ce que disent les experts de la personnalité n'est que pour partie contenu dans le rapport qu'ils ont rédigé pour l'instruction. Tandis que les écrits sont organisés selon un plan standard, chaque expert suit, lors de sa prestation, un plan qui lui est propre et qui laisse plus ou moins de marges à des développements absents du rapport ou à des improvisations conjoncturelles, qu'elles soient liées aux débats en cours lors du procès, à des événements qui se sont produits dans le pays ou à des préoccupations présentes de l'expert. Suite à cette présentation, les experts répondent à des questions dont les réponses ne sont pas nécessairement dans les écrits parce qu'elles concernent l'apport de tel test, ou ce que l'on sait en général de tel crime ou de telles personnalités ou ce qui vient d'être discuté lors de l'audience.Pour comprendre la place des expertises psychologiques et psychiatriques dans le jugement pénal, il est donc nécessaire d'observer les échanges autour des expertises lors des audiences. Partant de ce constat du rôle crucial de l'énonciation, on emprunte ici à des 5 La performance orale lors du procès est d'ailleurs pour les magistrats un critère majeur de...