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Rice husk is a by-product of rice milling process that usually finds inadequate final disposal (burning, land filling). Thermoplastics composites filled with rice husk flour are materials that offer an alternative for using this agricultural resource viewing the production of low dense materials with some specific properties. In this work composites of polypropylene (PP) and rice husk flour (RHF) were prepared by melt extrusion. Maleic anhydridemodified PP (MAPP) was added as a coupling agent. It was verified that tensile strength decreased with filler loading. The presence of MAPP improved this property showing a strong dependence on the MAPP/RHF ratio (MAPP/RHF = 0.03 produced the best results). The density of the composites slightly increased with filler and coupling agent in comparison to pure PP. The presence of MAPP diminished more than 20% water uptake in highly-loaded composites.

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Natural fiber-filled polymer composites have attracted great interest due to increasing environmental concerns and their low costs. In this study, the properties of rice husk flour-filled polypropylene (PP) were analysed in view of the large quantities of this agricultural product available as residue in Brazil. The rice husk flour (RHF) was characterized by SEM and particle size distribution. The properties of the composites were studied by MFI, DMA, DSC and TGA analyses. A commercial PP modified with maleic anhydride (MAPP) was used as coupling agent. It was verified that RHF decreased the MFI of the composites and that the coupling agent decreased it even more. The efficiency of MAPP was confirmed by the high storage modulus and high loss factor of the coupled composites.

que os dois agentes de acoplamento melhoraram o módulo elástico, a tensão máxima e a resistência à absorção de água quando os materiais foram processados utilizando-se um perfil de temperaturas mais elevadas. A morfologia dos compósitos também ficou mais homogênea na presença dos agentes de acoplamento, especialmente naqueles processados na temperatura mais alta. Esses resultados indicam que a temperatura é uma variável fundamental no estabelecimento das interações envolvendo os processos de compatibilização. Palavras-chave: Compósitos, fibras naturais, agentes de acoplamento, extrusão, absorção de água. Extrusion of PP Composites with Short Coir Fibers: Effect of Temperature and Coupling AgentsAbstract: PP composites filled with coir short fibers were prepared in an extruder using two temperature profiles. The objective was to evaluate the compatibilizing effect of PP modified with vinylsilane and with maleic anhydride. Both coupling agents improved elastic modulus, tensile strength and water absorption resistance when the materials were processed at the highest temperature profile. The composite morphology was more homogeneous in the presence of the coupling agents, mainly in the composites processed at the highest temperatures. These results indicate that temperature is a key variable for the establishment of the interactions involved in the coupling processes. Keywords: Composites, natural fibers, coupling agent, extrusion, silane. IntroduçãoO desenvolvimento sustentável, a redução da demanda por materiais de origem fóssil e a redução da produção de resíduos são fatores que se relacionam entre si e que, bem conduzidos, podem resultar em benefícios importantes para a vida humana [1] . Nesse contexto o Brasil, na qualidade de concentrador de uma das mais ricas biodiversidades do planeta, tem um papel fundamental [2] . O crescente interesse no uso de fibras naturais na preparação de compósitos poliméricos constitui uma alternativa de obtenção de novos e interessantes materiais com menor impacto ambiental porque permite substituir parte dos polímeros obtidos a partir de material fóssil por fibras de origem agrícola, de caráter renovável e biodegradável. Além disso, muitas fibras e cargas vegetais constituem resíduos da atividade agrícola e seu aproveitamento, além de lhes prover um destino final racionalizado, pode reduzir os custos de preparação do produto final. Uma das principais aplicações dos compósitos poliméricos com fibras vegetais tem sido na indústria automobilística [3,4] , porém seu uso também tem se mostrado promissor na construção civil e na produção de artefatos de uso geral, tais como solados de calçados, pentes, utensílios domésticos e outros.O Brasil é um país que se destaca na produção de muitas fibras, tais como sisal, rami, algodão, coco e juta, porém diversas outras espécies são encontradas e cultivadas no país [5,6] . No Brasil, as fibras obtidas da casca do coco são materiais lignocelulósicos de baixo custo, que não encontram aplicação em fins alimentícios, por isso representam uma intere...