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Recebido em 19/8/08; aceito em 20/1/09; publicado na web em 14/7/09 BIODIESEL: QUALITY PARAMETERS AND ANALYTICAL METHODS. The establishment of quality standards for biodiesel was a key step to win the confidence of the market and the automotive industry, thus ensuring the success of the new fuel. In this review are presented standard methods and other analytical methods suggested for analysis of biodiesel. The methods of analysis were divided into groups according to information that may be provided on the contaminants from the raw material of the production process, the molecular structures of biodiesel and its degradation during storage.Keywords: transesterification; biofuels; quality parameters. INTRODUÇÃOSuprir a demanda energética mundial tem sido um grande desafio para nossa sociedade.1 A contínua elevação do preço do barril de petróleo e as questões ambientais associadas à queima de combustíveis fósseis também têm contribuído para colocar a humanidade frente à necessidade de novas fontes energéticas. O uso em larga escala da energia proveniente da biomassa é apontado como uma grande opção que poderia contribuir para o desenvolvimento sustentável nas áreas ambiental, social e econômica.2 Antes mesmo do diesel de petróleo, os óleos vegetais foram testados e utilizados como combustíveis nos motores do ciclo diesel. Por razões tanto econômicas quanto técnicas, estes deram lugar ao diesel de petróleo.3 O baixo preço e a oferta dos derivados de petróleo, na época, influenciaram decisivamente na escolha pelo diesel mineral.O biodiesel é um exemplo, já em aplicação, do emprego da biomassa para produção de energia. Este apresenta vantagens sobre o diesel de petróleo, 4 pois não é tóxico e é proveniente de fontes renováveis, além da melhor qualidade das emissões durante o processo de combustão.5 Embora o biodiesel forneça uma quantidade de energia cerca de 10% menor que o diesel de petróleo, seu desempenho no motor é praticamente o mesmo no que diz respeito à potência e ao torque.6 Por apresentar maior viscosidade, o biodiesel proporciona maior lubricidade que o diesel mineral, logo, tem-se observado redução no desgaste das partes móveis do motor. Por outro lado, o biodiesel possui estruturas moleculares mais simples que o seu precursor, os triglicerídeos, logo, sua viscosidade é comparativamente menor, apresentando maior eficiência de queima, reduzindo significativamente a deposição de resíduos nas partes internas do motor. 7O biodiesel é uma mistura de alquilésteres de cadeia linear, obtida da transesterificação dos triglicerídeos de óleos e gorduras com álcoois de cadeia curta (Figura 1), esta reação tem como coproduto o glicerol.Dentre os álcoois empregados na transesterificação de óleos e gorduras, os mais utilizados são metanol e etanol. O metanol é mais amplamente aplicado na produção de biodiesel em escala comercial e, por ser mais reativo, implica em menor temperatura e tempo de reação. O etanol, além de ter produção consolidada no Brasil, é consideravelmente menos tóxico, é renovável e produz biodiesel co...

Around the world, there is a growing increase in biofuels consumption, mainly ethanol and biodiesel as well as their blends with diesel that reduce the cost impact of biofuels while retaining some of the advantages of the biofuels. This increase is due to several factors like decreasing the dependence on imported petroleum; providing a market for the excess production of vegetable oils and animal fats; using renewable and biodegradable fuels; reducing global warming due to its closed carbon cycle by CO2 recycling; increasing lubricity; and reducing substantially the exhaust emissions of carbon monoxide, unburned hydrocarbons, and particulate emissions from diesel engines. However, there are major drawbacks in the use of biofuel blends as NOx tends to be higher, the intervals of motor parts replacement such as fuel filters are reduced and degradation by chronic exposure of varnish deposits in fuel tanks and fuel lines, paint, concrete, and paving occurs as some materials are incompatible. Here, fuel additives become indispensable tools not only to decrease these drawbacks but also to produce specified products that meet international and regional standards like EN 14214, ASTM D 6751, and DIN EN 14214, allowing the fuels trade to take place. Additives improve ignition and combustion efficiency, stabilize fuel mixtures, protect the motor from abrasion and wax deposition, and reduce pollutant emissions, among other features. Two basic trends are becoming more relevant:  the progressive reduction of sulfur content and the increased use of biofuels. Several additives' compositions may be used as long as they keep the basic chemical functions that are active.

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We report here on the characterization of a cDNA library from seeds of Jatropha curcas L. at three stages of fruit maturation before yellowing. We sequenced a total of 2200 clones and obtained a set of 931 non-redundant sequences (unigenes) after trimming and quality control, ie, 140 contigs and 791 singlets with PHRED quality ≥10. We found low levels of sequence redundancy and extensive metabolic coverage by homology comparison to GO. After comparison of 5841 non-redundant ESTs from a total of 13193 reads from GenBank with KEGG, we identified tags with nucleotide variations among J. curcas accessions for genes of fatty acid, terpene, alkaloid, quinone and hormone pathways of biosynthesis. More specifically, the expression level of four genes (palmitoyl-acyl carrier protein thioesterase, 3-ketoacyl-CoA thiolase B, lysophosphatidic acid acyltransferase and geranyl pyrophosphate synthase) measured by real-time PCR proved to be significantly different between leaves and fruits. Since the nucleotide polymorphism of these tags is associated to higher level of gene expression in fruits compared to leaves, we propose this approach to speed up the search for quantitative traits in selective breeding of J. curcas. We also discuss its potential utility for the selective breeding of economically important traits in J. curcas.

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