Der Beitrag entwickelt den Begriff des sozialen Gedächtnisses das soziales Vermögen, Vergangenes gegenwärtig zu halten beziehungsweise verfügbar zu machen. Die Erinnerung und das Vergessen hängen nicht nur vom Vergangenen ab, aus dessen verarbeiteten Überresten ein Bild davon rekonstruiert wird, sondern auch von den sozialen Bedingungen, in denen dieses Bild in der fortlaufenden Gegenwart erinnert wird. Soziale Gedächtnisse in diesem Sinne sind ein Schlüssel für das Verständnis von Stabilität und Dynamik von Gesellschaften, und der Begriff ist deswegen ein Grundbegriff der Soziologie. Das Konzept sozialer Gedächtnisse wird in einem ersten Schritt aus den sozialwissenschaftlichen Traditionslinien heraus entwickelt und in einem zweiten Schritt anhand der Übereinstimmungen mit und Abgrenzungen von zurzeit gängigen Gedächtnisbegriffen systematisch konturiert. Daran anschließend arbeiten wir in einem dritten Schritt einige Leitlinien einer sozialwissenschaftlichen Gedächtnisforschung heraus.
Résumé Depuis la fin de la confrontation entre les blocs de l’Est et de l’Ouest, les forces armées allemandes (la Bundeswehr ) ont vécu une transformation profonde qui a changé substantiellement les rapports qu’ils entretenaient avec la société civile. Ce changement se manifeste entre autres dans la manière dont la société allemande gère le décès de ses militaires. Le monument consacré aux morts de la Bundeswehr qui fut inauguré en septembre 2009 en est un bon exemple. Cet article propose une analyse du mémoriel et du débat public qui a accompagné sa mise en place avec deux objectifs : étudier le contexte dans lequel le monument a été érigé afin de reconstruire les différentes significations qu’il peut revêtir et examiner à quel point le mémoriel est apte à créer un lien symbolique entre la Bundeswehr et la société allemande.
The issues of casualties and presumed casualty aversion in democratic societies were of marginal importance in the German debate about civil-military relations in the 1990s. Although these issues were ever present, they were never studied in detail. This article analyzes the reactions to German casualties by the political and military elites and by the press. It focuses on a number of recent cases of German soldiers who were killed in out-of-area missions. Our findings indicate that German society seems to be less casualty averse than is widely assumed. Two explanations for this are put forward: First, that Germany appears to have undergone a substantial learning process and seems ready to accept casualties for the “right” cause. Second, German society has become indifferent to military matters. Further research is needed to specify the extent to which these two hypotheses apply to different segments of German society.
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