On the assumption that the behavior of an aquifer is linear, it is shown that recharge from an ephemeral stream can be computed by deconvolution of the fluctuations of the piezometers in the vicinity of the stream. First, the 'impulse response' of the piezometer has to be determined, either from an exceptional flood event or with the help of a digital model of the aquifer. Application of this method to the plain of Kairouan (Tunisia) proved to give estimates of recharge during a 5-year period within the same order of magnitude as direct volume estimates obtained by an automatic contouring technique of the recovery of the aquifer after infiltration (kriging). An empirical runoff-recharge relationship was then determined to extend the estimation of recharge to a 23-year period.
Dans la zone semi-aride de Tunisie centrale, un grand barrage a été construit en 1982 sur l'oued Zeroud, dont l'infiltration des crues naturelles constituait jadis la principale source d'alimentation des nappes de la plaine de Kairouan. Ce barrage est destiné à l'écrêtement des crues, l'irrigation et à la recharge des nappes à l'aval de la retenue.
Entre 1988 et 1996, plus de 70 millions de m3 d'eau ont été mobilisés sous forme d'ondes de lâchers à partir du barrage pour la recharge artificielle par infiltration dans le lit de l'oued. Le suivi des ondes de lâchers est effectué sur 3 stations de contrôle disposées sur une distance de 40 km le long du lit. L'analyse de l'évolution des débits a révélé que la capacité d'infiltration du lit augmente progressivement avant de se stabiliser, mettant en évidence l'effet de l'air sur le processus de recharge.
Un modèle conceptuel à réservoirs conjuguant fonctions de production et de transfert avec discrétisation spatiale a permis de modéliser la propagation et l'infiltration des ondes de lâchers le long de l'oued. Son ajustement sur un échantillon de six événements de lâchers a fourni des résultats satisfaisants. Même si la validation reste insuffisante en raison de la rareté des données, ce modèle peut constituer un premier outil d'évaluation de l'efficacité de la recharge et de prédiction de son impact sur la nappe souterraine de la plaine de Kairouan.
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