Cet article part d’un étonnement : le désintérêt des sociologues et des historiens de la sociologie pour les correspondances privées. Il voudrait inciter les sociologues à en faire au contraire un plus grand usage, pour des raisons méthodologiques et théoriques. Il montre que les trois grands « courants théoriques » (individualiste, interactionniste et holiste) peuvent, chacun, y retrouver un matériau en rapport avec leur optique respective. Ces documents privés donnent accès à une sociologie des individus, sensible aux rationalités individuelles, à l’exposé motivé de leurs choix, aussi bien qu’à leurs émotions. D’autre part, les échanges épistolaires objectivent les interactions sociales de leur naissance à leur clôture. Le social en train de se faire s’y donne à lire comme dans un livre ouvert et s’y révèle dans sa pureté, sans les artefacts liés à l’enquête. Enfin, les correspondances donnent un accès privilégié à l’échelle macro sociale, sous la forme des réseaux, institutions, voire des courants et des « écoles » qu’elles évoquent, ainsi que des éléments de contexte qu’elles révèlent.
« Proposition 98. Ce qui est juste, c’est ceci : la même proposition peut être traitée à un moment comme ce qui est à vérifier par l’expérience, à un autre moment comme une règle de la vérification. »Les comptes rendus de L’Année sociologique : un corpus encore largement sous-exploitéÉmile Durkheim (1858-1917) contribua pour une très grande part à alimenter en critiques bibliographiques L’Année sociologique, revue dont le premier numéro parut en 1898 et qu’il dirigea pendant quinze ans. Il ré..
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