Link to this article: http://journals.cambridge.org/abstract_S0958344005000522How to cite this article: VASSILIKI SIMINA and MARIE-JOSÉE HAMEL (2005). CASLA through a social constructivist perspective: WebQuest in project-driven language learning. ReCALL, 17, pp 217-228 AbstractThe basic tenet of constructivism is that learners construct their knowledge on their own by associating new with prior information. The significance of the learner's interaction with his/her social and physical environment is here of great importance; the learner is at the center of the learning process while the tutor is seen as a facilitator, a guide. Considering the paradigm shift in education and language learning, the assumptions of the constructivist philosophy encourage the use of computers in second language acquisition. Computer technology is capable of providing the context for collaboration and social interaction in which learners will construct the knowledge of the target language on their own by being engaged in meaningful activities. Moreover, computers allow learners to interact not only with the learning materials but also with other people. The combination of the social and individual aspect is best expressed by social constructivism. Placing language learning in a socio-cognitive context, we will approach second language acquisition from a social constructivist perspective and indicate the value of such an approach for the design and evaluation of Computer Applications in Second Language Acquisition (CASLA). Firstly, an overview of constructivism as a theory of learning is required in order to make clear the basic assumptions of the constructivist theory. Secondly, the focus is placed on social constructivism which is examined in relation to second language acquisition. This in tandem exploration will lead us to provide a framework which integrates all four language skills in a general theoretical framework of social interaction and shows how social constructivism can promote second language acquisition. Finally, one type of on-line application such as WebQuest, which is best developed in project-driven language learning, will be provided as a potential example of good practice in approaching Computer Applications in Second Language Learning through a social constructivist perspective.

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Questionnaires are often considered a suitable instrument to gather data on language learners’ experiences. To test the usability of an online dictionary prototype, a series of questionnaires were distributed to a class of language learners before and after they completed a language task at the computer using the dictionary prototype. Measures of task effectiveness and efficiency were obtained and correlated with the questionnaires’ results. This study shows how the questionnaire results informed the overall measure of usability and, in particular, addressed user satisfaction, a more subjective yet a central component of this measure. Pre-questionnaires prepared learners for the task, whereas post-questionnaires fostered a reflection about the task process and its outcome. Hence, it is argued that combining observation and questionnaire techniques in that context was effective in providing a fuller insight into the learner-task-tool interaction at the computer. In this CALL research and development context, questionnaires served a double function as an evaluative and a pedagogical instrument.

Cet article présente FreeText, un didacticiel pour apprenants de français langue seconde (FLS) de niveau intermédiaire-avancé dont le concept didactique, élaboré par l'auteur à partir d'une approche en grammaire textuelle, propose une étude de la grammaire en contexte, par l'analyse de marques linguistiques qui caractérisent les textes. Y sont décrites les activités portant sur la compréhension et la production en langue seconde (L2) qui exploitent ce concept didactique dans FreeText, ainsi que les ressources et l'interface du didacticiel. La seconde partie de l'article fait le compte rendu d'une expérience pédagogique visant une première utilisation intensive de FreeText dans un contexte réel d'apprentissage, soit un cours universitaire de FLS. On y détaille le syllabus du cours, dont la démarche s'inscrit dans celle de FreeText et on y fait part des observations effectuées concernant la progression du groupe avec le didacticiel durant une année scolaire. La conclusion fait le point sur certaines compétences développées par les apprenants dans le contexte décrit et suggère quelques modifications qui faciliteraient l'utilisation de ce didacticiel. This article introduces FreeText, a courseware program for intermediate-advanced learners of French as a second language (FSL). Based on an approach to text grammar developed by the author, it features the study of grammar in context through the analysis of various text components. The first part of the article describes how this pedagogical strategy applies to reading comprehension and writing activities, as well as the courseware resources and interface. The second part reports on an experiment in which FreeText was extensively used for the first time in an authentic teaching context involving a university FSL course. Following a description of the course syllabus, which took into account the pedagogical approach advocated by FreeText, an account of observations of how students adapted to this courseware throughout the academic year is provided. The conclusion focuses on certain skills developed by the learners during this period and makes recommendations for changes that could facilitate its use.

Le développement de la littératie et de la citoyenneté numériques est au cœur de plusieurs projets sociétaux. Diverses publications académiques, nombre de propositions de cadres et d’approches mises en œuvre dans de nombreux pays tout comme des recommandations (nationales et transnationales) de politique éducative en témoignent. Cet ouvrage s’inscrit dans ce mouvement. Rédigé par des didacticien-ne-s des langues, il s’ancre résolument dans le domaine de l’enseignement-apprentissage des langues où il entend ouvrir des pistes pour permettre à la didactique des langues de contribuer à cette éducation à la littératie et à la citoyenneté numériques. Issu d’une étroite collaboration entre les quatre auteur-e-s dans le cadre de projets menés au Centre européen pour les langues vivantes du Conseil de l’Europe (e-lang et e-lang citoyen), cet ouvrage offre donc une réflexion sur la notion de littératie numérique et propose une approche qui associe étroitement apprentissage des langues et développement de la littératie et de la citoyenneté numériques. Considérant l’apprenant de langues comme un usager des langues et un acteur social, l’approche cherche à développer chez celui-ci une compétence de communication et d’action qui prenne pleinement en compte l’importance du cadre socio-interactionnel à travers des tâches réalisées sur des sites participatifs sur lesquels l’apprenant peut faire l’expérience de pratiques de littératie. Ainsi, l’apprenant de langue devient un acteur du web, capable de construire du sens, de communiquer, d’agir et de collaborer en ligne tout en disposant des compétences nécessaires à la construction et à l’exercice critique de sa citoyenneté numérique. Articulant des éléments de cadrage plus théoriques et des pistes concrètes pour la mise en oeuvre d’une éducation langagière qui contribue à la promotion de la littératie numérique des apprenants, cet ouvrage s’adresse autant aux chercheurs qu’aux enseignants de langues actuels et futurs.