1RESUMO -A presente pesquisa objetivou avaliar os efeitos da taxa de crescimento de ramos na abundância dos insetos herbívoros de vida livre associados a Caryocar brasiliense em três diferentes "habitats" (cerrado, mata seca e pastagem). Em cada "habitat" foram escolhidas 20 árvores e em cada uma, marcados quatro ramos, que foram monitorados mensalmente de junho a novembro de 2001. Durante esse monitoramento foi encontrado um total de 47 morfoespécies de insetos (quatro ordens), associados aos ramos de C. brasiliense. A taxa de crescimento dos ramos foi significativamente diferente entre os "habitats" estudados. Contudo, apenas no cerrado se observou relação significativa entre a abundância de herbívoros e a taxa de crescimento dos ramos.Palavras-chave: Caryocar brasiliense, herbívoros e interação inseto-planta.
ABUNDANCE OF HERBIVORE INSECTS ASSOCIATED TO PEQUIZEIRO (Caryocar brasiliense)ABSTRACT
INTRODUÇÃOA maioria das teias alimentares é formada por pelo menos três níveis tróficos: plantas, herbívoros e os inimigos naturais dos herbívoros. Como os insetos herbívoros constituem alimento para predadores e parasitóides, a abundância de herbívoros e a qualidade da planta podem afetar o terceiro nível trófico (PRICE et al., 1980; CLANCY e PRICE, 1986;WOODS et al., 1996), pois o status nutricional da planta afeta a sua taxa de crescimento (WASHBURN et al., 1987), a fecundidade de fêmeas (WASHBURN et al., 1987; MOPPER e WHITHAN, 1992; TRUMBULE e DENNO, 1995) e sua sobrevivência (WASHBURN et al., 1987; KEMP e MOOD, 1984; BENTZ et al., 1995;ENGLISH-LOEB et al., 1997). De modo geral, plantas que sofrem estresse hídrico ou nutricional constituem melhor fonte de alimento do que plantas não-estressadas,
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