Der um 1580 geborene Josafat Kuncevyč provozierte als Erzbischof von Polack durch seinen Kampf für die Durchsetzung der Union von Brest 1596 in den nördlichen Gebieten des Großfürstentums Litauen scharfe konfessionelle Auseinandersetzungen, in deren Ve rlauf er 1623 getötet wurde. Nach seinem Todwurde er zu einem der bedeutendsten Kristallisierungspunkte der Festigung einer unierten, gewissermaßen landeskirchlichen Identität im Rahmen des polnisch-litauischen Staates, zu dessen Schutzheiligen er gerechnet wurde. Im 19. Jahrhundert wurde seiner auch vermehrt in Polen sowie im österreichischen Galizien gedacht. Im 20. Jahrhundert wuchs seine Ve rehrung unter den polnischen Emigranten in Nordamerika, aber auch in der westlichen Ukraine. Dort gilt er heute als einer der wichtigsten Heiligen der griechisch-katholischen Kirche.
II. LebenJosafat Kuncevyč, geboren im wolhynischen Vo lodymyr,w urde von seinen Eltern zunächst zu einem Kaufmann in die Lehre geschickt. Statt dessen wurde er aber Mönch des Ordens der Basilianer in Wilna. Nach dem Abschluß der Union zwischen griechischorthodoxen Bischöfen Polen-Litauens und der römisch-katholischen Kirche in Brest 1596 trat Josafat für die Durchsetzung dieser Union ein. Die sogenannte Union von Brest gilt als die wichtigste römisch-griechischeKirchenunionder Frühen Neuzeit und sollte die orthodoxen Diözesen im Gebiet des östlichen Polen-Litauen umfassen. Diese Territorien, die heute zu den Staaten Ukraine und Belarus' gehören, sollten damit auch dem Wirkungsbereich des Moskauer Patriarchates entzogen werden. Josafat wirkte als Mönch der Basilianer am Aufbau dieses bis heute wichtigsten Ordens der neuen, griechisch-katholisch oder uniert genannten Kirche mit. Schon 1609 wurde er als einer,der Seelen in die Hölle stößt, und als "Seelenräuber" in der orthodoxen Heiliggeistkirche in Wilna auf einer Ikone des jüngsten Gerichts neben dem unierten Metropoliten im Teufelsgewand abgebildet undbeschrieben.Als Anhänger undMitarbeiterdes unierten,in Navahrudak gebürtigen Metropolitenvon Kiew,Jazėp Ve ľjamin Rucki, wurde er 1618 zum Erzbischof von Polack ernannt. Die römisch-katholischen Bischöfe standen als Adliged en teilweise stadtbürgerlichen uniertenB ischöfenu nd oft insgesamtd er Union ablehnend gegenüber. Mehrerevon ihnenbefürworteten stattdesseneine römisch-katholische Missionsarbeitinden ruthenischen Gebieten. Josafat war der erste Erzbischof von
Zur Fragestellung und Einbettung in einen größeren ForschungskontextDie zu Beginn des Jahres 1787 begonnene Reise der Zarin Katharina II. in die neuerworbenen südlichen Gebiete ihres Reiches war ein -in heutiger Terminologie -gesamteuropäisches Medienereignis. Der zu erwartende Erfolg dieser mit großen Pomp, man power und finanziellen Mitteln vorbereiteten und durchgeführten Tour 1 war bereits im Vorfeld in der europäischen Öffentlichkeit viel diskutiert worden. Eine zentrale Frage war, ob das vielen seit Montesqieu als "halbasiatisch" geltende Rußland in der Lage sei, die weiten, menschenleeren Steppen oder das gerade erst dem Osmanischen Reich entrissene ehemalige Krim-Khanat zu zivilisieren. Zweifel daran meldeten zahlreiche westeuropäische Gazetten an, welche dem Zarenreich dezidiert ablehnend gegenüberstanden. Einem Teilnehmer an der Taurischen Reise, dem in habsburgischen Diensten stehenden Prinzen Charles-Joseph de Ligne, waren schon vor seiner Abreise aus Moskau entsprechende Gerüchte zu Ohren gekommen. Er machte dafür nicht nur eine weit verbreitete, antirussische Stimmung in Teilen des westlichen Europas verantwortlich, sondern auch ganz menschliche Motive wie Neid und Eifersucht: "Ich weiß, daß es augenblicklich nicht in Mode ist, Reisenden, Höflingen und all' denen zu glauben, die sich gut über Rußland äußern. Sogar einige von den Russen, unzufrieden damit, daß man sie nicht an unserer Reise teilnehmen läßt, sagen, daß wir uns
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