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Résumé Le placement d’enfants en famille d’accueil peut susciter des questions concernant la façon dont l’enfant placé construit ses repères familiaux. Cet article propose une réflexion autour du sentiment d’appartenance familiale ou d’affiliation chez des enfants placés, et en particulier, de l’influence de l’âge de l’enfant lors du placement sur le développement du sentiment d’affiliation. Le sentiment d’affiliation ou d’appartenance familiale semble être un élément fondateur du sentiment de sécurité et de l’identité de l’enfant qui évolue en parallèle avec les relations d’attachement au cours des premières années de la vie. Les auteurs discutent l’hypothèse selon laquelle un enfant placé en famille d’accueil précocement, avant l’âge de trois ans, aurait tendance à s’affilier à sa famille d’accueil plutôt qu’à sa famille biologique. A l’inverse, un enfant placé après l’âge de trois ans aurait tendance à s’affilier à sa famille d’origine. Quatre outils ont été employés afin d’explorer cette question auprès d’enfants placés par l’Aide Sociale à l’Enfance : le test du dessin de la famille, le Children Apperception Test (CAT), l’entretien clinique et l’étude du dossier social. Deux illustrations cliniques témoignent des processus en jeu dans l’affiliation d’enfants placés pendant ou après leur petite enfance.

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