Preocupamo-nos, neste artigo, com os preços dos escravos no Brasil. Mais especificamente, dedicamos nossa atenção a quatro localidades paulistas situadas no Vale do Paraíba: Cruzeiro, Lorena, Guaratinguetá e Silveiras. Os informes por nós trabalhados referem-se ao triênio 1872/4 e provêm de dois distintos corpus documentais. Para Cruzeiro e Lorena, lançamos mão da Lista de classificação dos escravos para serem libertados pelo Fundo de Emancipação. No que respeita a Guaratinguetá e Silveiras, baseamo-nos em um conjunto de livros notariais destinados ao registro das transações de compra, venda, troca e dação in solutum de cativos. Conduzimos, pois, a análise dos preços dos escravos mediante a comparação dos dados fornecidos pelos dois tipos de documentos mencionados.Muito embora inexistisse um comportamento homogêneo de todos os municípios que a integravam, pode-se afirmar que a porção paulista do Vale do Paraíba, em seu conjunto, vivenciava o auge da produção cafeeira na primeira metade da década de 1870. Vale dizer, ainda que os sinais da decadência começassem a se fazer sentir em algumas localidades, o estabelecimento inequívoco da crise da cafeicultura valeparaibana demoraria ainda alguns lustros, durante os quais o café aceleraria sua "marcha" em direção ao Oeste. 3 Assim, por exemplo, Sergio Milliet observa que, em 1854, a produção de café da zona "norte" da província (litoral norte e Vale do Paraíba) alçava-se a 2.737.639 arrobas, equivalentes a mais de três quartos (77,5%) da produção paulista; no entanto, em 1886, esse porcentual declinava para 20,0%, queda verificada também em termos absolutos (para 2.074.267 arrobas). 4 Dentre as localidades aqui contempladas, provavelmente o caso de Guaratinguetá -das quatro, a localizada mais "a Oeste" -é aquele em que o declínio se veria mais postergado. De fato, como afirma Lucila Hermann, "a produção do café, em 1836, de 22.442 arrobas, eleva-