The search for the earliest fossil evidence of the human lineage has been concentrated in East Africa. Here we report the discovery of six hominid specimens from Chad, central Africa, 2,500 km from the East African Rift Valley. The fossils include a nearly complete cranium and fragmentary lower jaws. The associated fauna suggest the fossils are between 6 and 7 million years old. The fossils display a unique mosaic of primitive and derived characters, and constitute a new genus and species of hominid. The distance from the Rift Valley, and the great antiquity of the fossils, suggest that the earliest members of the hominid clade were more widely distributed than has been thought, and that the divergence between the human and chimpanzee lineages was earlier than indicated by most molecular studies.

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Continental strata of Early Jurassic age are seldom exposed, and little is known of the history of sauropod dinosaurs prior to the Middle Jurassic radiation of neosauropods. Well-preserved skeletons and skulls have not been recovered from strata older than the Middle Jurassic. Here we report, in the Early Jurassic of the Moroccan High Atlas, the discovery of the skeleton, including cranial material, of a new vulcanodontid sauropod. Tazoudasaurus naimi n.g., n.sp. represents with Vulcanodon the sister group of the eusauropods and the most complete basal sauropod material available to date. RésuméParce que les dépôts continentaux du Jurassique inférieur affleurent rarement, l'histoire des dinosaures sauropodes est très mal connue avant la radiation des néosauropodes au Jurassique moyen. Les premiers crânes de sauropodes associés à des restes osseux bien préservés datent ainsi du Jurassique moyen. Nous rapportons ici la découverte, dans le Jurassique inférieur du Haut Atlas marocain, du squelette et du crâne d'un nouveau sauropode. Tazoudasaurus naimi n.g., n.sp. est le groupe frère de Vulcanodon et le sauropode basal le plus complet connu à l'heure actuelle. Diagnose. Sauropode primitif, défini par les autapomorphies suivantes (Fig. 2a-n) : lame osseuse s'éten-dant sur la marge postérodorsale du postorbitaire ; chevrons distaux bifurqués avec des processus anté-rieurs et postérieurs non fusionnés ; présence d'une crête sur la face latérale de l'extrémité proximale de la fibula. Tazoudasaurus présente aussi une combinaison unique de synapomorphies de sauropode (préarticu-laire étendu dorsoventralement ; couronne dentaire vue en coupe, en forme de D ; émail dentaire plissé ; centrum des vertèbres cervicales opisthocoele ; large épine neurale dorsale ; quadrupédie obligatoire ; crête deltopectorale de l'humérus réduite, rapport humérus/fémur supérieur à 0,60 ; diaphyse fémorale elliptique en coupe ; absence de foramens à la base du processus ascendant de l'astragale ; phalange unguéale du premier doigt du pied en forme de faucille) et de symplésiomorphies de sauropodomorphe (20 dents dentaires, avec des denticules sur les marges antérieure et postérieure de la couronne dentaire ; extrémité anté-rieure du dentaire peu étendue dorsoventralement ; rangées dentaires convergentes en forme de V ; absence de fosse quadratique postérieure ; présence d'un petit trochanter sur le fémur ; surface plantaire des phalanges unguéales des doigts II et III aplatie).Tazoudasaurus (Fig. 3). Les récentes datations effectuées sur les basaltes du plateau du Karoo montrent que Vulcanodon serait contemporain de Tazoudasaurus [7,15], même si de nombreux auteurs continuent à le placer dans le Jurassique basal (Hettangien) [3][4][5]10,13,23,28,30,32]. Les deux taxons sont regroupés ici au sein de la famille monophylétique des Vulcanodontidae, qui exclut les autres sauropodes connus au Jurassique inférieur [5,25,26,32].Atlasaurus imlakei du Jurassique moyen (Bathonien) du Haut Atlas central [20,21] est le groupe frère des Neosauropoda ...

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A set of 204 Cretaceous and Paleocene samples from Holes 959D, 960A, 960C, 961A, 961B, 962B, 962C (barren), and 962D of the Côte d'Ivoire-Ghana Transform Margin (Leg 159) were palynologically analyzed. Three main types of palynofacies were distinguished. The first type indicates strong terrestrial depositional conditions and characterizes lithologic Unit V of Hole 959D, Subunit VB and most samples of Subunit VA of Hole 960A, and Unit III of Holes 961A and 961B. The presence of some stratigraphically significant spores and pollen grains indicates a late Barremian-middle Albian age for Unit V of Holes 959D and 960A, and a middle Albian age for Unit III of Holes 961A and 961B. The second type of palynofacies reveals mixed terrestrial and marine depositional conditions. This type was observed in Subunit IIC of Hole 962B and Unit III of Hole 962D. The occurrence of stratigraphically significant spore, pollen grain, and dinoflagellate cyst species argues for a Cenomanian age for these units in Holes 962B and 962C. The third type of palynofacies indicates clearly marine environmental conditions. This type is found in Subunit IVA and Unit III of Hole 959D, where highly diversified dinocyst assemblages (73 species, among them the following three new ones: Spiniferites bejuii n. sp., Spiniferites sp. G, and Xenascus ghanaensis n. sp.) were identified. Based on the presence of several Late Cretaceous and Paleocene markers, precise age determinations are possible for this part of Hole 959D: Subunit IVA and the lowermost cores of Unit III are probably early Coniacian in age; subsequent cores of Unit III are Santonian, Campanian, Maastrichtian, Danian and, at the top, late Thanetian in age.