Continental strata of Early Jurassic age are seldom exposed, and little is known of the history of sauropod dinosaurs prior to the Middle Jurassic radiation of neosauropods. Well-preserved skeletons and skulls have not been recovered from strata older than the Middle Jurassic. Here we report, in the Early Jurassic of the Moroccan High Atlas, the discovery of the skeleton, including cranial material, of a new vulcanodontid sauropod. Tazoudasaurus naimi n.g., n.sp. represents with Vulcanodon the sister group of the eusauropods and the most complete basal sauropod material available to date.
RésuméParce que les dépôts continentaux du Jurassique inférieur affleurent rarement, l'histoire des dinosaures sauropodes est très mal connue avant la radiation des néosauropodes au Jurassique moyen. Les premiers crânes de sauropodes associés à des restes osseux bien préservés datent ainsi du Jurassique moyen. Nous rapportons ici la découverte, dans le Jurassique inférieur du Haut Atlas marocain, du squelette et du crâne d'un nouveau sauropode. Tazoudasaurus naimi n.g., n.sp. est le groupe frère de Vulcanodon et le sauropode basal le plus complet connu à l'heure actuelle. Diagnose. Sauropode primitif, défini par les autapomorphies suivantes (Fig. 2a-n) : lame osseuse s'éten-dant sur la marge postérodorsale du postorbitaire ; chevrons distaux bifurqués avec des processus anté-rieurs et postérieurs non fusionnés ; présence d'une crête sur la face latérale de l'extrémité proximale de la fibula. Tazoudasaurus présente aussi une combinaison unique de synapomorphies de sauropode (préarticu-laire étendu dorsoventralement ; couronne dentaire vue en coupe, en forme de D ; émail dentaire plissé ; centrum des vertèbres cervicales opisthocoele ; large épine neurale dorsale ; quadrupédie obligatoire ; crête deltopectorale de l'humérus réduite, rapport humérus/fémur supérieur à 0,60 ; diaphyse fémorale elliptique en coupe ; absence de foramens à la base du processus ascendant de l'astragale ; phalange unguéale du premier doigt du pied en forme de faucille) et de symplésiomorphies de sauropodomorphe (20 dents dentaires, avec des denticules sur les marges antérieure et postérieure de la couronne dentaire ; extrémité anté-rieure du dentaire peu étendue dorsoventralement ; rangées dentaires convergentes en forme de V ; absence de fosse quadratique postérieure ; présence d'un petit trochanter sur le fémur ; surface plantaire des phalanges unguéales des doigts II et III aplatie).Tazoudasaurus (Fig. 3). Les récentes datations effectuées sur les basaltes du plateau du Karoo montrent que Vulcanodon serait contemporain de Tazoudasaurus [7,15], même si de nombreux auteurs continuent à le placer dans le Jurassique basal (Hettangien) [3][4][5]10,13,23,28,30,32]. Les deux taxons sont regroupés ici au sein de la famille monophylétique des Vulcanodontidae, qui exclut les autres sauropodes connus au Jurassique inférieur [5,25,26,32].Atlasaurus imlakei du Jurassique moyen (Bathonien) du Haut Atlas central [20,21] est le groupe frère des Neosauropoda ...
