A firmar que política e economia estão relacionadas não é, obviamente, uma novidade. As diferentes políticas públicas incidem nos resultados econômicos, estimulando ou inibindo a atividade produtiva, a taxa de inflação e o nível de emprego. Por sua vez, na medida em que a situação da economia afeta as oportunidades de renda e de trabalho dos cidadãos, influi nas decisões eleitorais. Embora existam diversas posições teóricas e resultados empíricos não conclusivos sobre a incidência da situação da economia na decisão do voto, ou sobre quais são as variáveis econômicas mais relevantes, parece difí-cil negar que tal relação existe e que ela não é insignificante. Dessa forma, é possível definir um esquema simples de relação entre o sistema econômico e o sistema político. Por um lado, a situação da economia incide, em maior ou menor grau, nas decisões eleitorais dos cidadãos. Estes, com seus votos, aprovam ou desaprovam o governo, influindo Por outro lado, o governo eleito decide objetivos (resultados) e medidas para alcançá-los e, por intermédio de suas decisões, interfere na situação econômica. Esse outro processo implica o estudo dos determinantes políticos das ações governamentais e dos resultados econô-micos. Os temas abordados aqui correspondem a esta última dimensão do esquema, assumindo-se como válida a influência da economia na decisão do voto.No âmbito do tema abrangente dos determinantes políticos do comportamento governamental, o artigo centra sua atenção no papel das eleições na evolução dos indicadores macroeconômicos. Essa relação está resumida na expressão "ciclos econômico-eleitorais" ou também "ciclos político-econômicos". Dois tipos de comportamento dos governantes estão associados a essas expressões. Em um primeiro tipo, assume-se um comportamento exclusivamente "oportunista" e uma motivação essencialmente eleitoreira dos governos, os quais manipulam os instrumentos de política pública a fim de obter um bom desempenho econômico a curto prazo, antes das eleições, com o objetivo de manter-se no poder, mas com custos a médio prazo, provocando assim uma queda nos indicadores econômicos no período pós-eleitoral. Neste trabalho faço uma verificação dessa teoria para os governos democráticos da América Latina entre 1979 e 1998. O segundo tipo de ciclos político-econômicos, não analisado aqui, está descrito nos chamados modelos partidários. Estes consideram preferências de política e/ou resultados econômicos diferentes entre os partidos políticos, permitindo a formulação de modelos com resultados que variam de acordo com os partidos no poder.A formulação dos modelos sobre ciclos político-econômicos tem estado centrada quase exclusivamente na figura do Poder Executivo como único ator político. No presente trabalho, é incorporado à análi-se de ciclos eleitorais "oportunistas" o caráter majoritário ou minoritário do governo no Congresso, um indicador do grau de distribuição ou fragmentação do poder político.Sem deixar de reconhecer que a crescente globalização da economia e, em especial, a abertura comercial ...