INTRODUCCIÓNL a política y el espacio, a priori, parecen constituir los objetos centrales de dos saberes o, si se prefiere, disciplinas científicas (la Ciencia Política y la Geografía, respectivamente), que en la actualidad están plenamente establecidas y diferenciadas. Pero las cosas muchas veces no son lo que aparentan, recordemos que etimológicamente la palabra "política" viene del griego polis, que era la denominación de un espacio geográfico (la ciudad), de modo que, en sus orígenes, el saber sobre lo político se confunde en parte con el saber sobre los espacios políti-cos. Pero no ha sido esa la posición que ha adoptado, en general, la ciencia política dominante: los estudios sobre los fenómenos políticos parecerían producirse en un mundo semejante a una bola de billar, en el que los emplazamientos pudieran intercambiarse sin que afectase al resultado final ya que no existirían diferencias o, en el extremo opuesto, estarían condenados a producirse de determinado modo debido a las raíces espaciales que determinarían la conducta política. Gran parte de esta discusión ha sido conocida en Geografía como el debate entre deterministas y posibilistas, pero es un debate que enmascara una co-
769* Agradezco los comentarios a este artículo de Breno Bringel, María Lois y dos evaluadores anónimos, que han contribuido en buena medida a su mejora.
Este artigo procura entender as transformações nas formas de inserção da América Latina no contexto de eras geopolíticas, buscando explicitar suas causas e, sobretudo, suas conseqüênci-as, no contexto da nova geopolítica contemporânea, em que a região se desloca de uma posição marginal ou passiva para assumir contornos próprios de autonomia, às vezes marcados como zonas de perigo. A análise ultrapassa a simples posição da região na geopolítica Ocidental e baseia-se num exercício de uma geopolítica do conhecimento. Para tanto, o autor resgata as principais contribuições da literatura sobre processos de continuidade de ordens geopolíticas permeadas de mutações, identificando as sucessivas eras geopolíticas de John Agnew que, grosso modo, se correlacionam com as ordens geopolíticas existentes: a geopolítica naturalizadora, do início do século XX; a era pós Segunda Guerra Mundial, da geopolítica ideológica; e a formação de uma nova era geopolítica com o fim da Guerra Fria. PALAVRAS-CHAVE: América Latina, geopolítica moderna, geopolítica do conhecimento, representação do espaço, hegemonia.
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