The article investigates the control of the platform labour process by means of the digital production of space and how workers resist it. The segment of German platform‐mediated food delivery is examined via qualitative interviews and auto‐ethnography. It is shown how the platforms create different spaces to efficiently coordinate and control mobile delivery gig work. Steered by geolocalisation and geofencing, the couriers operate autonomously in spatial corridors defined by the platforms. The agency of the riders is thus limited, but they are occasionally able to undermine the platforms’ spatial control and reinterpret it. The article shows that space is a central but contested instrument for controlling labour.
Working time regimes in platform labour are so far either ignored as a topic in research on gig work, or they are framed as an allocative instrument only. This paper argues that working time regimes instead have both a coordinating and controlling effect. Adopting the analytical framework of Labour Process Theory, the paper hence focuses on the interrelation of working time and control regimes. The empirical material presented stems from research on platform-based food courier work in Germany and is based on a mixed methods research design con-sisting of interviews, multi-sited ethnography and a survey. The findings show that platforms implement hybrid control regimes that are not only based on the sufficiently analysed algo-rithmic management, but also on complementary control through working time regimes: tem-poral control. Platforms organise intra-platform markets where workers compete for shifts by means of performance. Thus, platforms are able to ensure an efficient and simultaneously reliable use of an autonomous and spatially distributed workforce. Furthermore, it is shown that platform labour is not placeless, either. The effects of its control regime vary according to different local conditions. As a result, platforms cannot be analysed only as techno-cultural ecosystems, but also as local-specific socio-economic structures.
Infolge der Digitalisierung durchlaufen Arbeitsbeziehungen einen fundamentalen Wandel. Besonders ist dies im Feld der plattformvermittelten Dienstleistungen und speziell der digital koordinierten und kontrollierten Kurierarbeit der Fall. Als neue Branche sind hier noch keine Strukturen etabliert, die die Beziehungen zwischen Arbeit und Kapital anleiten. Damit erlangen Auseinandersetzungen auf der Ebene der Mikropolitik besondere Bedeutung. Der Beitrag analysiert diese mikropolitischen Konflikte zwischen Ridern und Plattformen in den zentralen Spielfeldern: Raum, Umwelt, Informationen und Kommunikation. Dabei zeigt sich, dass die Rider trotz ausgeprägter Heteronomie über Handlungsressourcen verfügen und sogar einige Betriebsräte wählen konnten. Zugleich wehren sich die Plattformen gegenüber weiteren Institutionalisierungen der Arbeitsbeziehungen und versuchen den für sie vorteilhaften Status quo beizubehalten und die ungeregelte Machtasymmetrie zu ihren Gunsten zu nutzen.
Die plattformvermittelte Kurierarbeit ist ein Vorläufer und Testfeld für neue Formen der digitalen Arbeitskoordination
und -kontrolle und damit auch für neue Formen des Arbeitskampfes. Wie der Beitrag zeigt, dienen die organisationalen und technischen Infrastrukturen dieser Plattformen sowohl zu Kontrollzwecken als auch als Mittel der widerständigen Organisierung der Kurier_innen. These des Artikels ist, dass Digitalisierung nicht allein zur Kontrolle und Atomisierung der Arbeitenden Anwendung findet, sondern von letzteren sowohl zur Schaffung von Solidaritätskulturen als auch zum aktiven Widerstand genutzt wird. Diese Argumentation gründet auf zwei mehrmonatigen ethnographischen Studien, 46 qualitativen Interviews mit verschiedenen Akteur_innen der digitalisierten Delivery-Branche und einer quantitativen Online-Befragung der Kurier_innen.
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