This article explores the political fallout from the 1766 execution of the comte de Lally, who oversaw the failed defense of France's Indian colonies during the Seven Years' War. Accused of treason by administrators of the French East India Company, Lally emerged as a source of controversy in the final decades of the Old Regime. As critics and apologists clashed over the legality of Lally's execution, questions about the nature of his “crime” gave way to a broader debate over the meaning and limits of company sovereignty under France's absolutist state. This conflict remained unresolved into the French Revolution. The Lally affair provides a window into the nebulous relationship that developed between the crown, the company, and the emergent French nation, laying bare the many faces of empire that confronted France during the eighteenth century.
Cet article explore les retombées politiques de l'exécution du comte de Lally, l'homme qui commandait les colonies des Indes orientales françaises durant la guerre de Sept Ans. Accusé de trahison par la Compagnie des Indes, Lally représentait une source de controverse à la fin de l'Ancien Régime. Tandis que les critiques et les apologistes contestaient la légalité de son exécution, la question de la culpabilité de Lally incita un débat plus général sur la nature de la souveraineté de la Compagnie sous l'Etat absolutiste. Ce débat restait non résolu durant la Révolution française. L'affaire Lally souligne les liens nébuleux parmi la Compagnie, la monarchie, et la nation française. Elle révèle également les multiples incarnations de l'Empire français au cours du dix-huitième siècle.
Cet article examine les débats concernant l’économie politique du commerce colonial au sein de la Compagnie des Indes. Cette compagnie à privilège, commerçant avec l’Inde au xviii e siècle, s’est engagée dans la série de conflits de succession connue sous le nom de deuxième guerre carnatique (1751-1754). Ses administrateurs ont envoyé des soldats français et bénéficié en échange de dons de territoires. Lorsque la guerre fut perdue, des agents de la compagnie cherchèrent des justifications dans les pratiques monopolistiques de la corporation. Les adversaires de l’entrée en guerre, à l’inverse, proposèrent un nouveau modèle d’économie politique coloniale afin de légitimer le développement des règlementations corporatistes. Cet article illustre les débats au fondement des théories commerciales françaises du xviii e siècle et montre que le savoir économique était intimement lié aux politiques menées par les officiers coloniaux.
This article examines a series of divisive debates over the political economy of colonial trade within the Compagnie des Indes, the privileged corporation that held a monopoly on commerce in India during the eighteenth century. It looks specifically at the fallout from the Second Carnatic War (1751-1754), a string of local succession conflicts to which Company administrators committed French troops in the hopes of gaining territorial concessions and tax revenues. As the military effort turned against the French, employees in Asia sought to justify their engagement in this conflict by criticizing the Company’s reliance on commercial monopoly. Opponents to the conflict, by contrast, developed a competing model of colonial political economy to push for the expansion of corporate regulation in India. This article thus illustrates the contested and uncertain foundations of French commercial theory in the eighteenth century, suggesting that the development of economic knowledge was closely tied to the personal politics of various colonial officials.
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