L’Économie politique de Joseph Dupleix : commerce, autorité et deuxième guerre carnatique, 1751-1754

Abstract

Cet article examine les débats concernant l’économie politique du commerce colonial au sein de la Compagnie des Indes. Cette compagnie à privilège, commerçant avec l’Inde au xviii e siècle, s’est engagée dans la série de conflits de succession connue sous le nom de deuxième guerre carnatique (1751-1754). Ses administrateurs ont envoyé des soldats français et bénéficié en échange de dons de territoires. Lorsque la guerre fut perdue, des agents de la compagnie cherchèrent des justifications dans les pratiques monopolistiques de la corporation. Les adversaires de l’entrée en guerre, à l’inverse, proposèrent un nouveau modèle d’économie politique coloniale afin de légitimer le développement des règlementations corporatistes. Cet article illustre les débats au fondement des théories commerciales françaises du xviii e siècle et montre que le savoir économique était intimement lié aux politiques menées par les officiers coloniaux.