The fluvio‐tidal transition of suspended sediment in terms of mineralogy and composition in the Loire River drainage basin, the largest French river basin, was investigated in the fluvial zone at Montjean and in the tidal zone at Mauves‐Thouaré, for a complete seasonal cycle. At Montjean, where the river experiences unidirectional flow, the composition and mineralogy (especially clays and clay minerals) of river suspended material (RSM) are governed by the river discharge, upstream contributions, climatic conditions and microbiological activities. However, due to reversing tidal and river currents at Thouaré, in the zone of tidal dynamics, these relations are changed. In the downstream direction sand and clay content in the RSM decrease while the silt content increases. Among clay minerals, between these two observation stations, montmorillonite remains constant, kaolinite diminishes, and the other minerals increase downstream. Combustible material (organic) and nitrate (NO3) contents in the RSM increase whereas the phosphate (PO43‐) and CaCO3 contents decline considerably during transport. At the head of the tidal zone, where the river flow encounters the tidal influence, there is a relatively stationary water mass (tidal slack) where sands, clays, phosphate, carbonate and silica are deposited by physical and chemical processes. Physical sedimentation takes place by simple gravitational deposition (sands), and by sorting and complicated differential settling (clays); chemical sedimentation takes place by precipitation (calcite‐CaCO3; apatite‐Ca5 (PO4)3 (OH,F,Cl); coagulation of dissolved silica‐SiO2) in connection with seasonal algal bloom and eutrophic events.
Esse estudo mostra a penetração da salinidade na embocadura do Capibaribe, a estratificação das águas e o deslocamento das curvas isohalinas. Por outro lado, o estudo químico mostra um constante paralelismo entre as variações de pH e do oxigênio dissolvido. As mesmas não estão, todavia, ligadas às variações de salinidade, mas à influência da insolação, que favorece o desenvolvimento de microorganismos, cujo papel fundamental é a assimilação clorofiliana das algas verdes microscópicas, inumeráveis em nossas águas quentes.O estudo da turbidez mostra o extraordinário desenvolvimento das diatomáceas (com simbiose de algas verdes), a existência de uma grande quantidade de argilas geralmente em agregados e a extrema pobreza da microfauna.
O estudo dos sedimentos do estuário Capibaribe mostra que os sedimentos do fundo do leito em geral são de areia grossa, que têm origem no revolvimento dos aluviões das margens e do fundo e que são cavados pelas correntes da maré, diretamente no enchimento arenoso da planície.O rio Capibaribe, quase sem potência no verão, não pode arrastar areias, transporta somente sedimentos finos, argilas especialmente, que vão se depositar sobre as margens.Esse depósito é feito sob a forma de banco de vasa argilosa e realiza-se especialmente pela formação de flocos e agregados, os quais se sedimentam durante as estolas entre as marés.Sob o ponto de vista químico, nota-se a pobreza ou ausência de calcário, a grande quantidade de matéria orgânica e o teor muito elevado de carbono orgânico, o que acarreta a relação C/N valores muitos elevados.
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