This paper is concerned with the development of technological capabilities in the Brazilian subsidiaries of multinational assemblers in Brazil, particularly their involvement in Product Development (PD). The paper addresses the following issues: What roles have vehicle assembly subsidiaries played in building up local technological capabilities in PD in Brazil? How complex are such activities? Are innovative technological capabilities being accumulated as result of the involvement of subsidiaries with PD? Complementary, the paper addresses the question of what are the implications of assembler's PD location strategy for local auto-parts producers. The paper concludes with policy implications and discussion on the benefits of decentralisation.

ResumoEste artigo tem por objetivo discutir a experiência da cidade de Porto Alegre relativamente à materialização do conceito de cidade inteligente. Para tanto, utilizou-se uma abordagem metodológica de caráter qualitativo e exploratório, baseada em estudo de caso, com coleta de dados em fontes primárias e secundárias realizada em 2013. Os resultados mostram que a implementação de inovações em tecnologias da informação e comunicação (TICs) na prestação dos serviços públicos proporcionou maior eficiência nas atividades que envolvem a gestão da cidade, com importantes resultados em favor dos atores que ali se inserem. Pretendeu-se com este trabalho contribuir com a agenda de pesquisas e discussões sobre a gestão dos espaços urbanos, trazendo o conceito de cidade inteligente como uma prática viabilizadora do desenvolvimento sustentável das cidades brasileiras.

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The paper is concerned with the technological activities accomplished in multinational subsidiaries of carmakers in Brazil, particularly with their involvement in Product Development (PD) and the related acquisition of technological capabilities. It has been found that carmakers have been following different PD strategies, presenting a variation of PD capabilities that justified the definition of a specific typology according to their levels of complexity. An in-depth case study has been carried out about the Meriva project (GM Brazil), which has been one of the most complex cases of PD performed by a Brazilian automotive unit ever. Amongst its findings, there has been a change on the quality, complexity and responsibility of the activities the Brazilian engineering has carried out, qualifying some of the subsidiaries to play a major role on automotive global PD.

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RESUMOO objetivo deste artigo é avaliar os limites e as oportunidades para o avanço das atividades de desenvolvimento de produtos entre as subsidiárias de montadoras instaladas no Brasil. Nosso pressuposto é que as estratégias mundiais das montadoras não necessariamente implicam enfraquecimento das capacitações de desenvolvimento de produtos nas subsidiárias brasileiras. Este argumento, parcialmente verdadeiro, encontra sustentação a partir de um trabalho de campo, com entrevistas direcionadas, que revelou a vigência de distintas trajetórias e estratégias de produto orientando a atuação das montadoras no Brasil. Entre as evidências empíricas, nota-se que as oportunidades para a criação de capacitações e de ampliação das atividades de desenvolvimento de produtos são maiores entre as subsidiárias brasileiras que têm seguido políticas de produto locais, as quais favorecem estágios mais adiantados de mudança nos veículos para atender aos mercados emergentes, como foi o caso da General Motors e da Fiat. Em contrapartida, no caso das políticas de produtos globais, prevalece baixa percepção acerca das especificidades regionais, restando poucas oportunidades para uma participação mais ativa da subsidiária brasileira nas atividades de desenvolvimento de produtos, que fica limitada às atividades menos complexas de tropicalização dos veículos. Inclui-se aí o caso da Ford e, em menor medida, da Volkswagen.Palavras-chaves: indústria automobilística brasileira; processo de desenvolvimento de produtos; estratégias de produto; capacitação. ABSTRACTThis paper is concerned with opportunities for activities of product development carried out by subsidiaries of the four biggest car makers based in Brazil: General Motors, Ford, Volkswagen and Fiat. The point made here is that the global strategies pursued by the car makers may not weaken the product development capability of their Brazilian subsidiaries. Empirical findings we have made up to now support this point. Based on interviews with the Brazilian subsidiaries, two distinct trajectories and product strategies are observed. Both General Motors and Fiat, adopting local product policies associated with partly decentralized global strategies, have increased their product activities and engineering staff in Brazil, strengthening their local capabilities in product development. In another direction, Ford, and to some extend Volkswagen, pursuing more centralized strategies of product development, have downsized the R&D area and engineering staff in their Brazilian subsidiaries.

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