O tabagismo é um dos principais responsáveis pela carga de doenças no mundo, causando uma a cada oito mortes. Conhecer os instrumentos que caracterizam o uso do tabaco é o primeiro passo para desenvolver pesquisas qualificadas e comparativas para enfrentar esse desafio. O objetivo foi identificar instrumentos e comparar domínios temáticos utilizados em pesquisas populacionais para avaliação do tabagismo nos últimos 5 anos. Foi realizada revisão sistemática em publicações de setembro de 2002 a setembro de 2007. Os termos utilizados foram: (Smok* or tobacco) AND (Questionnaire or scale or score or instrument or assessment or form) AND (*cultural* or translat* or valid* or reproduc* or psychomet*). Foram selecionados 186 artigos do total de 2236. Em apenas 91 havia citação dos instrumentos utilizados. Os principais temas foram perfil e prevalência (38%), dependência (24%) e motivação (10,8%). Questionários definidos foram empregados em 96% dos estudos de dependência. Já nas pesquisas de perfil e prevalência 79% utilizaram questionários próprios. A transparência e a padronização dos instrumentos e a preferência pelo uso de questionários validados são quesitos essenciais para a qualidade e reprodutibilidade das pesquisas sobre o tabagismo.

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